Een 3D-model van een 18e-eeuws slavenschip, die de verkrampte vangt, vuile en verstikkende omstandigheden ervaren door tot slaaf gemaakte Afrikanen, is gelanceerd als een nieuw digitaal leermiddel.

Het idee om een ​​digitaal slavenschip te maken kwam van de Lancaster University-docent en historicus van de Atlantic World Dr. Nicholas Radburn.

Hij werkte met een team van wetenschappers en technici van Emory University, een particuliere universiteit in Atlanta, Georgië, om het project tot een goed einde te brengen.

Onderdeel van een toonaangevend databankproject voor digitale geesteswetenschappen dat mede wordt beheerd door Dr. Radburn, de recreatie van het Franse schip, 'L'Aurore', zal worden gebruikt in klaslokalen, musea, galeries en familiehistorici over de hele wereld.

Tussen 1500 en 1867, zo'n 40, 000 reizen brachten 12,5 miljoen Afrikanen naar Amerika, waar ze als slaaf werden verkocht.

De enige overgebleven plannen van een slavenschip zijn voor de 'Aurore'. Die plannen vormden het 3D-model.

Dr. Radburn is mederedacteur van 'Voyages:The Trans-Atlantic Slave Trade Database', die de slavenhandel documenteert via een database van 36, 000 slavenreizen.

De website, die ongeveer 30 ontvangt, 000 bezoekers per maand van over de hele wereld, wordt veel gebruikt in klaslokalen en museumgalerijen, waaronder het onlangs geopende Smithsonian Museum of African American History and Culture in Washington D.C., die vorig jaar 1,9 miljoen bezoekers had.

"Hoewel 'Voyages' een belangrijke digitale bron is, het geeft gebruikers weinig gevoel van de ervaringen van de 12,5 miljoen Afrikanen die door de handel tot slaaf werden gemaakt, " legt Dr. Radburn uit.

"Toen ik mijn promotieonderzoek deed, Ik ontdekte dat de platte afbeeldingen van slavenschepen niet echt de realiteit van de handel weerspiegelden. Om dit probleem aan te pakken, en als onderdeel van het recente herontwerp van 'Voyage', Ik heb het 3D-model van een slavenschip ontwikkeld in samenwerking met het digitale team van Emory."

De video van het 3D-model, die bijna drie jaar duurde om te produceren, werd eerder dit jaar gelanceerd op de website van 'Voyages' en heeft al enkele duizenden views en is opgepikt op sociale mediakanalen.

Kijkers van de video maken een reis dwars door de 'Aurore', die in augustus 1784 vanuit La Rochelle in Frankrijk vertrok naar Afrika en verder naar wat nu Haïti is.

De clip geeft een idee van de gruwelijke omstandigheden die 600 tot slaaf gemaakte mannen hebben doorstaan, Dames, en kinderen gedurende de maanden dat ze op het schip vastzaten.

"We hebben het model zo ontworpen dat het gevoelig is voor de talrijke problemen van het vertegenwoordigen van de slavenhandel, " voegde Dr. Radburn toe. "De feedback die we tot nu toe hebben ontvangen is zeer positief.

"We hopen dat het leraren zal museumconservatoren en het grote publiek met een andere kijk op de slavenhandel dan bestaande beelden.

"We bevinden ons in een digitaal tijdperk, dus dit project ging vooral over het gebruik van die tools om iets beters en boeienders te bieden.

"Het is zeer de moeite waard geweest. Als historicus, Ik schrijf en geef meestal les met traditionele tekstuele bronnen, dus dit was een heel ander project voor mij. Werken met computerwetenschappers, digitale experts en een voice-over artiest is niet de gebruikelijke taak van een historicus."

Dr. Radburn legde uit dat de specialistische kennis die hij opdeed door de geschiedenis te bestuderen essentieel was om het schip te realiseren.

"Om een ​​nauwkeurig model van een slavenschip te bouwen, je moet weten over de slavenhandel", voegde hij eraan toe.

"Aangezien dit nu op 'Voyages' staat, een platform dat al tienduizenden bezoekers per maand ontvangt, de video zou in de toekomst een standaardhulpmiddel moeten worden om de geschiedenis van de slavenhandel te leren."