Een wetenschapper aan de Universiteit van Córdoba, werken met een internationaal onderzoeksteam, heeft een nieuw poreus eenkristalmateriaal gecreëerd dat veel toepassingen zou kunnen hebben in nanotechnologie en katalyse.

Poreuze materialen bevatten intermoleculaire ruimten of holten tussen atomen. Omdat deze holtes, bekend als poriën, kan moleculen opslaan en zelfs scheiden, dergelijke materialen zijn van grote waarde op het gebied van nanotechnologie. Reeds van groot belang in industriële toepassingen, er is nog enige ruimte voor verbetering van de eigenschappen van poreuze materialen. Volgens een studie gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Wetenschap , Rafael Luque van de afdeling Anorganische Chemie van de Universiteit van Córdoba en internationale medewerkers hebben een nieuw poreus materiaal ontwikkeld met nieuwe kenmerken en eigenschappen die de prestaties in een reeks toepassingen zullen verbeteren.

Het nieuwe materiaal is een eenkristal, waarvan de continue kristallijne structuur zorgt voor een grotere zuiverheid. Tegelijkertijd, de porositeit ervan kan worden gecontroleerd; zijn structuur, bestaande uit microporiën kleiner dan twee nanometer, kan worden verbeterd door de opname van macroporiën, d.w.z. poriën groter dan 50 nanometer. Rafael Luque zegt, "Dit betekent dat grotere moleculen comfortabel in de macroporiën kunnen worden gepast voor daaropvolgende conversie of transformatie." Bovendien, de procedure die wordt gebruikt voor het genereren van gecontroleerde porositeit maakt gebruik van polystyreenkorrels, "een middel dat economisch en gemakkelijk verkrijgbaar is."

Dit onderzoek zou een keerpunt kunnen betekenen in verschillende wetenschapsgebieden. Luk zegt, "We hebben een enkelkristalmateriaal ontwikkeld met gecontroleerde porositeit; deze dubbele eigenschappen maken materialen zoals deze uniek waardevol voor een reeks toepassingen op het gebied van katalyse en adsorptie." Deze bevindingen kunnen, bijvoorbeeld, katalyse - de versnelling van een chemische reactie - sneller maken, effectiever, en gevoeliger voor verschillende maten en vormen van moleculen. Het nieuwe materiaal kan ook belangrijke toepassingen hebben voor gas (CO2)-adsorptie en elektronische geleidbaarheid.