We hebben allemaal verhalen over hen gehoord. Ze bank-surfen, warme klaslokalen vinden om in te slapen, en blijf de halve nacht wakker om de veiligheid te vermijden. Zij zijn de dakloze studenten.

Een nieuwe, door de SSHRC gefinancierde studie over sociaal werk, die door heel Canada wordt gefinancierd, probeert te ontdekken hoe groot het probleem van dakloosheid bij studenten is.

"Voor al het gepraat over stress waarmee studenten geconfronteerd worden bij het voltooien van hun opleiding, " zegt hoogleraar Sociaal Werk dr. Jeannette Waegemakers Schiff, doctoraat, "We weten niet in hoeverre ze bereid zijn de veiligheid op te offeren."

Schiff zegt dat anekdotisch bewijs uit de VS suggereert dat studenten die dakloosheid ervaren een groter probleem is dan de meeste mensen beseffen. Ze voegt eraan toe dat, hoewel de meeste mensen de neiging hebben om daklozen te conceptualiseren als een of andere manier "afgezien" van de reguliere samenleving, het is moeilijker om deze populatie te negeren.

"Met dakloosheid onder studenten, " zegt Waegemakers Schiff, "we kijken naar mensen die hun best doen om de onderwijskwalificaties te behalen die hen zullen helpen verder te gaan in het leven. Ze worden duidelijk enorm beïnvloed op een negatieve manier als ze niet weten waar ze gaan wonen of waar gaan ze hun volgende maaltijd vinden."

Kort onderzoek kan tot echte verandering leiden

De onderzoekers hopen dat alle UCalgary-studenten even de tijd nemen om een ​​korte, anoniem, enquête. De studie wordt geleid door Dr. Eric Weissman, PhD van de Universiteit van New Brunswick, met gegevens afkomstig van verschillende campussen in heel Canada.

"De enquête is zo kort dat het niet lang duurt voordat de studenten klaar zijn, " zegt Waegemakers Schiff, "maar het zal ons niet alleen op de hoogte stellen van onzekerheid over de huisvesting, maar ook voedselonzekerheid en of er andere psychische of andere stressoren zijn waarmee studenten worden geconfronteerd."

De onderzoekers zeggen dat naast het vastleggen van de omvang van het post-secundaire daklozenprobleem, het onderzoek zal ook gegevens verstrekken aan instanties zoals campusvoedselbanken, de werkelijke behoefte laten zien, en aan universiteitsleiders die interventies beter zouden kunnen begrijpen om studenten die dakloosheid ervaren te helpen.