In biologische termen is ademhaling het proces waarbij cellen suiker afbreken. Binnen een cel kunnen twee soorten ademhaling optreden: "aëroob" en "anaëroob". Aerobe ademhaling is de meest productieve van de twee en vereist de aanwezigheid van zuurstof. Zonder zuurstof komt anaërobe ademhaling voor, ook bekend als "gisting".
ATP

Adenosinetrifosfaat, beter bekend als "ATP", is het bruikbare product van beide soorten ademhaling, hoewel anaëroob ademhaling levert veel minder op - twee delen ATP voor elk deel van de suiker die de cel verwerkt, zoals samengesteld uit de 38-op-1-verhouding van aërobe ademhaling. Hoewel een organisme ATP kan gebruiken in de hoeveelheden die aerobe ademhaling produceert, dienen de twee ATP die tijdens anaerobe ademhaling worden geproduceerd, hoofdzakelijk om de cel nog een kans te geven om het proces te doorlopen.
Melkzuur

Na of tijdens inspannende oefening, kunt u een saai brandend gevoel in uw spieren opmerken. Dit gebeurt als gevolg van de opbouw van melkzuur, waarbij melkzuur het belangrijkste bijproduct is van anaërobe ademhaling. Het is niet verrassend dat de verbranding die je na het sporten voelt, het gevolg is van het onvermogen van je lichaam om voldoende zuurstof te leveren aan de spier die je pijn doet. De enige manier om dit branden te stoppen, is door uw spieren meer zuurstof te laten opnemen, meestal door een pauze te nemen. Op dat moment begint de aërobe ademhaling en verdwijnt de opbouw van melkzuur.
Ethylalcohol

Ook bekend als ethanol, is ethylalcohol het hoofdbestanddeel van sterke drank, bier en wijn. Bierproducenten plaatsen gist in een zuurstofvrije omgeving om het te fermenteren. Wat dit in biologische termen betekent, is dat ze de gistcellen dwingen anaerobe ademhaling te ondergaan, wat ook bekend staat als fermentatie. Gistcellen produceren geen melkzuur, noch produceren mensen ethylalcohol als bijproducten van hun respectieve anaërobe ademhaling.