historisch, mannen domineerden migratiepatronen terwijl ze verhuisden op zoek naar werkgelegenheid om voor hun gezin te zorgen. Patriarchale samenlevingen verwachtten dat mannen de enige kostwinner waren, terwijl vrouwen voor huizen en gezinnen zorgden. De feminisering van migratie laat zien dat vrouwen steeds meer migreren en zorgen voor het hoofd van het huishouden. Deze veranderende gezinsdynamiek heeft implicaties voor manieren om het moederschap en genderrollen te begrijpen.

Werkende vrouwen in beweging

"Migratie daagt normatieve manieren uit om ouderschap te begrijpen, " zegt Thulisile Zikhali, een doctoraat kandidaat in migratie en ontheemding. Zikhali's master in het African Centre for Migration and Society (ACMS) bij Wits onderzocht de moederschapservaringen van Zimbabwaanse vrouwen die in Johannesburg woonden en hun kinderen thuis in Zimbabwe moesten achterlaten.

met een adellijke titel, Moederen vanuit de hele Limpopo:ervaringen van Zimbabwaanse moeders die in Johannesburg wonen, Zikhali's onderzoek richtte zich op allochtone Zimbabwaanse alleenstaande moeders in de informele arbeidssector in Zuid-Afrika. Deze moeders hebben verschillende uitdagingen doorstaan, maar ze hadden allemaal een gemeenschappelijk doel:investeren in de toekomst van hun kinderen en zorgen voor een fatsoenlijk leven voor hun kinderen.

Zikhali ontdekte dat de vrouwen trots waren op hun rol als moeders die konden zorgen, maar ze moesten omgaan met de emotionele beroering van de scheiding van hun kinderen. Nog, ondanks de verlatingsangst, zichzelf de schuld geven van hun afwezigheid, en gevoelens van vervreemding van hun kinderen, weg van huis zijn was voor het grotere goed.

Dr. Katherine Bain, Universitair hoofddocent bij de afdeling Psychologie van Wits, stelt dat regelmatig telefonisch contact en geruststelling de basis zijn van een goede moeder-kindrelatie.

"Zolang de kinderen het gevoel hebben dat hun moeder van hen houdt en dat ze voor hen beschikbaar is wanneer ze haar nodig hebben, een goede relatie kan worden opgebouwd. Regelmatig telefonisch contact, zelfs vanaf de leeftijd van één, kunnen kinderen helpen zich door hun moeder in gedachten te houden. Het stelt kinderen in staat om de stem van hun moeder te onthouden en te voelen dat hun moeder geïnteresseerd en beschikbaar is, wat de basis is voor een verzorgende, liefdevolle relatie, ' zegt Bain.

Wanneer moeders seks verkopen

De emotionele ontberingen van de migrantenmoeders worden geïllustreerd in het Setswana-idioom, Mmangwana o tshwara thipa ka fa bogaleng -de moeder van een kind houdt de dolk op het scherpst van de snede - en beschrijft hoe ver moeders gaan voor het welzijn en de bescherming van hun kinderen. Voor sommige migrantenmoeders die als sekswerker werken, dit betekent blijvende slachtofferschap, criminalisering, en gevaarlijke werkomstandigheden. Dr. Rebecca Walker, een postdoctoraal onderzoeker bij ACMS, onderzocht migrantenmoeders die seks verkopen in Zuid-Afrika.

"Veel sekswerkers zijn de enige kostwinners voor hun families en criminalisering maakt het veel moeilijker om te bieden terwijl ze niets doen om uitbuiting in de industrie te bestrijden. Sekswerkers worden vaak bestempeld als 'slechte moeders', ' maar de hoge niveaus van misbruik en geweld waarmee ze worden geconfronteerd om te voorzien in, betekent dat ze echt fantastisch werk doen als moeders in zeer moeilijke en vaak gevaarlijke omstandigheden, " ze zegt.

Het moederschap herdefiniëren

Zikhali ontdekte dat de migratie van vrouwen en moeders het concept van moederschap opnieuw heeft gedefinieerd - zorgen voor kinderen is belangrijker dan fysiek aanwezig zijn. Nog, ondanks de financiële bijdrage die migrantenmoeders leveren aan hun huishoudens in Zimbabwe, hun ideale vorm van moederen was om persoonlijk aanwezig te zijn bij hun kinderen thuis.

Thembi, een migrantenmoeder uit Zimbabwe, kan niet investeren in de toekomst van haar kind. Ze is werkloos en kan thuis niet voor haar kind zorgen. Ze vindt troost in de wetenschap dat ondanks haar afwezigheid, haar ouders zorgen voor een liefdevol thuis voor haar dochter.

Bain zegt dat kinderen zich veilig moeten voelen om zich op een gezond traject te ontwikkelen, geliefd en betrouwbaar verzorgd - en deze verzorger hoeft niet de moeder van het kind te zijn.