In de stad Brignoles in het zuidoosten van Frankrijk, 40 ton mensenhaar wordt opgestapeld in een magazijn - afgedankte sloten die vanuit salons heinde en verre worden verzonden onder een innovatief recyclingsysteem.

Na een succesvolle proef in de nabijgelegen haven van Cavalaire-sur-Mer, het haar is voorbestemd om in nylon kousen te worden gestopt om drijvende buizen te maken die havens zullen omlijnen om oceaanolievervuiling op te dweilen.

"Haar is lipofiel, wat betekent dat het vetten en koolwaterstoffen opneemt, " zei Thierry Gras, een kapper in Saint-Zacharie bij Brignoles en oprichter van het project Coiffeurs Justes (Fair Hairdressers).

In afwachting van het groene licht van arbeidsinspecteurs en ambtenaren tegen de vervuiling, Gras hoopt voor het einde van het jaar te starten met de grootschalige productie van de buizen en zo de vervuiling tegen te gaan.

Hij is van plan om de onderarmlange buizen te verkopen, die elk acht keer hun gewicht aan olie kunnen opnemen, voor negen euro ($ 10,50) per stuk.

In het magazijn van Brignoles, papieren zakken zijn elk gevuld met twee kilogram (4,4 pond) haar, afval van duizenden deelnemende kappers uit heel Frankrijk - inclusief die van Gras - en Duitsland, België en Luxemburg.

De tassen worden vervolgens naar een andere locatie een paar straten verderop gestuurd, waar voorheen werklozen en schoolverlaters worden betaald om de absorberende buizen te maken.

Gras is van plan de helft van de verkoopprijs van de buizen te herinvesteren in het arbeidsbureau.

'microvervuiling' opdweilen

Volgens de styliste elke kapper produceert gemiddeld ongeveer 29 kilo haaruitval per jaar, het meeste belandt in de prullenbak.

Vorig jaar, wetenschappers ontdekten dat weggegooid mensenhaar waarschijnlijk de oorzaak was van een vreemd fenomeen van ontbrekende tenen bij Parijse duiven. De vogels lijken verstrikt te raken in de afgedankte sluizen, het afsnijden van de bloedtoevoer naar hun ledematen.

Terwijl ik aan het haar van een klant knip, Gras vertelde AFP dat zijn honger naar het bestrijden van vervuiling in de kindertijd werd gewekt door de stranding van de tanker Amoco Cadiz in 1978 voor de Franse kust van Bretagne.

Voor misschien wel de eerste keer ooit, mensenhaar werd gebruikt om de meer dan 200, 000 ton gemorste olie.

Toen hij later kapper werd, Gras was geschokt toen hij ontdekte dat er geen recyclingfaciliteit was voor haarafval - dat ook als meststof kan worden gebruikt, isolatie materiaal, betonwapening of in waterfiltratie.

Zo kwam Gras op het idee om met haar gevulde olie-absorbers te maken, en richtte in 2015 zijn vereniging op.

Het heeft zo'n 3 300 deelnemende salons tot nu toe.

de buizen, Gras uitgelegd, "kan worden gebruikt in geval van een ernstige olieramp, zoals die onlangs op Mauritius, maar het idee hier is om microverontreinigingen op continue basis" in havens te verwijderen.

Wassen, afspoelen, herhalen

De Japanse MV Wakashio liep op 25 juli vast op een koraalrif voor de kust van Mauritius. overlopen 1, 000 ton olie naar een beschermd marien park met mangrovebossen en bedreigde diersoorten.

Vrijwilligers gebruikten geïmproviseerde sponzen gevuld met stro en haar om te proberen de olie op te zuigen totdat de autoriteiten de praktijk stopten.

In Cavalaire, een tiental buizen zijn al in gebruik, dienen als pilot voor het project.

Philippe Leonelli, de burgemeester van de badplaats en CEO van de haven, is blij met een nieuwe methode om de olie op te zuigen die uit de motoren van zo'n 1 100 boten aangemeerd in de haven.

"De traditionele methode (met behulp van grote sponzen gemaakt van polymeer) zijn producten die niet herbruikbaar zijn en die we na gebruik weggooien", hij zei.

De haarsponzen, anderzijds, zijn wasbaar en herbruikbaar "ongeveer tien keer".

"We zijn allemaal op zoek naar herbruikbare methoden om ons grondgebied en ons land niet te overbelasten" met opslag van afvalproducten, voegde de burgemeester eraan toe.

Verschillende rivier- en oceaanhavens in Frankrijk hebben al interesse getoond in de aankoop van de buizen, zei Gras.

Volgens een NASA-studie gepubliceerd in 1998, 25, 000 pond (11, 340 kilogram) haar zou ongeveer 170 moeten kunnen opnemen, 000 gallons (644, 000 liter) gemorste olie.

© 2020 AFP