Chlorofyl is het groene pigment dat in planten wordt gevonden en dat hen in staat stelt zonlicht om te zetten in bruikbare energie via een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Meer specifiek worden chlorofylmoleculen beschreven als fotoreceptoren vanwege hun lichtabsorptie-eigenschappen. Er zijn twee hoofdtypen chlorofyl, genaamd chlorofyl a en chlorofyl b. Deze twee verschillende chlorofylmoleculen worden gekenmerkt door hun verschillende chemische structuur en specifiek infrarood licht dat ze absorberen.

Structuur

Chlorofyl a en b verschillen alleen qua structuur op de derde koolstofpositie. Chlorofyl b heeft een aldehyde (-CHO) zijketen op deze koolstofpositie in vergelijking met de methylgroep (-CH3) voor chlorofyl a. Dit verschil in structuur draagt ​​bij aan hun verschillende lichtabsorptie-eigenschappen.

Chlorofyl A

Chlorofyl a is het meest gebruikte fotosynthetische pigment en absorbeert blauwe, rode en violette golflengten in het zichtbare spectrum. Het neemt voornamelijk deel aan zuurstofische fotosynthese, waarbij zuurstof het belangrijkste bijproduct van het proces is. Alle zuurstofhoudende fotosynthetische organismen bevatten dit type chlorofyl en omvatten bijna alle planten en de meeste bacteriën.

Chlorofyl B

Chlorofyl b absorbeert voornamelijk blauw licht en wordt gebruikt om het absorptiespectrum van chlorofyl a aan te vullen uitbreiding van het bereik van lichtgolflengten dat een fotosynthetisch organisme kan absorberen. Beide soorten chlorofyl werken samen om maximale absorptie van licht in het blauw tot rood spectrum mogelijk te maken; echter, niet alle fotosynthetische organismen hebben het chlorofyl-b-pigment.

Rol in fotosynthese

Beide chlorofylmoleculen vangen lichtenergie op en brengen deze over naar het reactiecentrum van de cel. Van hier worden elektronen doorgegeven van deze geabsorbeerde lichtenergie naar watermoleculen, wat resulteert in de vorming van waterstofionen en zuurstof. De zuurstof komt vrij als bijproduct; terwijl de waterstofionen worden overgebracht over het thylakoid membraan van de plant, wat resulteert in de fosforylatie van adenosine difosfaat (ADP) in adenosine trifosfaat (ATP). ATP verlaagt vervolgens vervolgens een co-enzym genaamd nicotinamide adenine dinucleotide fosfaat (NADP) tot NADPH2, dat vervolgens wordt gebruikt om kooldioxide in een suiker om te zetten.