Er deden zich grote abrupte verschuivingen voor in het klimaat van het oude Noord-Europa, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Helsinki, Finland. Het onderzoek meldt dat plotselinge koude periodes van honderden jaren plaatsvonden in het midden van de warme Eemien klimaatperiode, ongeveer 120, 000 jaar geleden. Deze koude intervallen zagen een temperatuurdaling van enkele graden, en vervanging van bossen door toendra op de onderzoekslocatie in Noord-Finland. de Eemien, die plaatsvond vóór de laatste ijstijd, had een klimaat dat over het algemeen warmer was dan het huidige. Dit heeft het Eemien belangrijk gemaakt voor klimaatwetenschappers die de moderne klimaatopwarming beoordelen.

Volgens de onderzoekers is de plotselinge verschuivingen van het Eemia-klimaat zijn verbonden met verstoringen in de Noord-Atlantische circulatie, wat in die tijd gebeurde. Vandaag, de warme oceaanstromingen van de Noord-Atlantische Oceaan zorgen voor een relatief gematigd klimaat in Europa. De toekomstige ontwikkeling van deze oceaancirculatie was moeilijk te voorspellen, echter, en mogelijke verstoringen zijn niet uitgesloten.

"Deze resultaten suggereren sterk dat de Noord-Atlantische circulatie gevoelig is voor verstoring, met grote gevolgen in Noord-Europa, " zegt postdoctoraal onderzoeker Sakari Salonen van de Universiteit van Helsinki, die de studie leidde.

"Onze resultaten laten zien dat de oceanische circulatie in feite verstoord was de laatste keer dat het klimaat warmer was dan vandaag. Dit is waar onze studie aanzienlijk bijdraagt ​​aan de voorspelling van het toekomstige klimaat, gedaan op basis van numerieke modellen, ' zegt Salonen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door een multinationale onderzoeksgroep onder leiding van de Universiteit van Helsinki. Het team gebruikte intelligente computeralgoritmen op basis van machine learning.

"Deze nieuwe numerieke methoden verbeteren ons begrip van abrupte veranderingen in het klimaat in het verleden aanzienlijk, " merkt professor Miska Luoto op, ook een teamlid van de Universiteit van Helsinki.

Deze resultaten zijn gebaseerd op geologische afzettingen die zijn bestudeerd in Sokli, Noord-Finland. Op deze site, dikke geologische lagen zijn bewaard gebleven in een diepe depressie, waardoor ze de volgende ijstijd kunnen overleven.

"De Sokli-site is uniek in de noordelijke delen van de wereld, die de site van onschatbare waarde heeft gemaakt bij de studie van het verleden, klimaatverandering op lange termijn, " zegt Karin Helmens, een onderzoeker van de Universiteit van Stockholm en een lange tijd coördinator van de studies aan Sokli.