Onderzoekers van Curtin University hebben een ontbrekend ingrediënt in de samenstelling van de continentale korst geïdentificeerd, het openen van een nieuw hoofdstuk in de geologische geschiedenis van de aarde.

De krant, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , werpt nieuw licht op een inconsistentie die tot nu toe experts in de war had gebracht omdat de hoge niveaus van nikkel en chroom in de continentale korst niet konden worden verklaard door de huidige modellen van continentale korstvorming.

Hoofdonderzoeker Curtin Dr. Andreas Beinlich, van de School of Earth and Planetary Sciences, genoemde modellen die de samenstelling van de continentale korst verklaren, misten één belangrijk ingrediënt, bekend als ultramafisch gesteente, die in de loop van de tijd is geërodeerd en zo heeft bijgedragen aan de samenstelling en vorming van de continentale korst.

"Ons huidige begrip is dat de continentale korst alleen wordt gevormd door magmatische processen, wat betekent dat stollingsgesteenten gevormd door de kristallisatie van smelt en uiteindelijk op één hoop werden gegooid om de korst te vormen, ' zei Dr. Beinlich.

"Deze theorie is zeker waar, maar andere processen zijn ook belangrijk en dragen bij aan de vorming van de continentale korst en de chemische evolutie ervan.

"Ons onderzoek was in staat om een ​​nieuwe theorie te onderzoeken dat de chemische samenstelling van de korst vollediger kan worden verklaard door de toevoeging van verweerd en geërodeerd ultramafisch gesteente, die rijk is aan magnesium, nikkel en chroom maar arm aan silica."

Dr. Beinlich legde uit dat het team, bestaande uit internationale onderzoekers, heeft dit kunnen vaststellen door gesteentemonsters te analyseren die zijn verzameld in West-Australië, Noorwegen en Canada.

"We hebben kunnen vaststellen dat de hoeveelheid geërodeerd gesteente die nodig is om de onbalans tussen nikkel en chroom te compenseren klein is, maar nog steeds een duidelijk effect heeft op de chemische samenstelling van de aardkorst, ' zei Dr. Beinlich.

"Ons onderzoek geeft aan dat de overdracht van nikkel en chroom van de rots naar de continentale korst moest plaatsvinden door verwering en erosie, hoofdzakelijk gedreven door chemische reacties tussen rotsen en vloeistoffen, inclusief oceaanwater, regenwater en grondwater.

"Het beschouwen van deze vloeistofgesteentereacties als een proces dat bijdraagt ​​​​aan de vorming van de continentale korst, biedt een nieuwe verklaring voor het begrijpen van de vorming van de aardkorst en zijn geologische geschiedenis."