Heb je ooit in de lucht gekeken, een vogel gracieus boven je hoofd zien vliegen en je afgevraagd:"Leven dinosaurussen nog ?"

Het is niet zo'n vergezochte vraag als je bedenkt dat moderne vogels lijken op levende, ademende dinosauriërs die hun schubben hebben ingeruild voor veren, maar de realiteit is lang niet zo dramatisch als 'Jurassic Park' en 'Jurassic World' je misschien doen vermoeden. geloof.

1. Vogels:vliegende afstammelingen van dinosaurussen
2. Levende fossielen
3. Wetenschappelijk bewijs van uitsterven

Vogels:vliegende afstammelingen van dinosaurussen

Vogels zijn de enige directe afstammelingen van theropode dinosaurussen. In evolutionair opzicht komen ze het dichtst in de buurt van levende dinosauriërs. De theropoden, waaronder de Tyrannosaurus rex , velociraptor en andere dinosaurussen — waren een diverse groep tweevoetige carnivoren.

Niet alle theropoden waren echter angstaanjagende reuzen. Sommige waren vrij klein en waarschijnlijk bedekt met veren, waardoor vooraanstaande wetenschappers dachten dat deze gevederde theropoden de voorouders zijn van onze moderne vogels.

De manier waarop theropode dinosaurussen zich geleidelijk tot vogels ontwikkelden, toont het aanpassingsvermogen van het leven en de natuurlijke selectie aan. Het fossielenbestand laat een geleidelijke evolutie zien bij theropoden in de richting van de vogels die we vandaag de dag zien.

Belangrijke veranderingen waren onder meer de ontwikkeling van een wensbeen, de samensmelting van botten om een ​​sterker, lichter skelet te vormen en de evolutie van veren van eenvoudige filamenten naar complexe structuren die kunnen vliegen.

De eigenschappen die moderne vogels kenmerken – veren, een snavel zonder tanden en het leggen van eieren met harde schaal – waren allemaal in een of andere vorm aanwezig bij hun voorouders van dinosauriërs.

In feite biedt de Archaeopteryx, vaak beschouwd als de eerste vogel, een momentopname van deze overgang. Met zijn mix van vogel- en reptielachtige kenmerken helpt het ons de tussenfasen van deze evolutionaire reis te visualiseren.

Levende fossielen

Als we verder gaan dan het rijk van het oude en uitgestorvene, vinden we een overvloed aan wezens die kenmerken hebben behouden die doen denken aan het dinosaurustijdperk. Deze wezens worden vaak 'levende fossielen' genoemd, een term die aangeeft dat ze miljoenen jaren relatief onveranderd zijn gebleven.

Neem bijvoorbeeld de krokodillen. Deze krachtige reptielen maken deel uit van een geslacht dat al zo'n 200 miljoen jaar op aarde bestaat, waardoor ze een van de nauwste levende verwanten van dinosauriërs zijn.

Hun lichaamsplan is grotendeels hetzelfde gebleven, een ontwerp dat zo efficiënt is dat de evolutie er weinig behoefte aan heeft gehad om het te veranderen. Op dezelfde manier hebben haaien, die ouder zijn dan de dinosauriërs, een consistente vorm behouden met minimale evolutionaire veranderingen.

Een ander opmerkelijk voorbeeld is de eenvoudige kip, een directe afstammeling van de machtige Tyrannosaurus rex . Het is niet alleen een speelse vergelijking; genetisch gezien deelt de kip een aanzienlijke hoeveelheid DNA met T. rex , waardoor het een kleine, gevederde versie is van zijn kolossale voorouder.

Wetenschappelijk bewijs van uitsterven

De term ‘uitgestorven’ heeft een zekere finaliteit, maar is gebaseerd op het harde bewijsmateriaal dat wetenschappers door de jaren heen hebben verzameld. Fossielen, van scherpe tanden tot massieve botten, dienen als sluitend argument in de zaak tegen het bestaan ​​van levende, niet-aviaire dinosauriërs.

En hoewel we genieten van het idee dat dinosaurussen nog steeds gedijen in een verborgen uithoek van de planeet, zijn de evolutionaire innovaties die ooit hun dominantie mogelijk maakten sindsdien doorgegeven aan vogels.

Dit artikel is bijgewerkt in combinatie met AI-technologie, vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.

Veelgestelde vragen

Wat zijn enkele gemeenschappelijke evolutionaire kenmerken tussen vogels en dinosaurussen?

Welk wetenschappelijk bewijs hebben we dat het verband tussen vogels en dinosauriërs ondersteunt?

Waarom leven er tegenwoordig geen niet-aviaire dinosaurussen?

Wat is het Krijt-tijdperk?

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Hoe dinosaurussen werken
• Is er een duidelijk verband tussen vogels en dinosaurussen?
• Kunnen wetenschappers dinosaurussen klonen?
• Hoe fossielen werken
• Waarom worden koboldhaaien zo genoemd?
• Hoe Megalodon werkte
• De 10 gevaarlijkste haaien

Bronnen

• Borrell, Brendan. "Waarom haaien geen botten hebben." Natuur. 8 januari 2014. (19 januari 2015) http://www.nature.com/news/why-sharks-have-no-bones-1.14487
• Brumfiel, Geoff. "Vogels met een veer zijn niet noodzakelijk verwant." NPR. 11 december 2014. (19 januari 2015) http://www.npr.org/blogs/health/2014/12/11/370087804/birds-of-a-feather-arent-necessarily-related
• Nosowitz, Dan. "7 verbazingwekkende levende fossielen." Populaire wetenschap. 21 augustus 2013. (19 januari 2015) http://www.popsci.com/science/article/2013-08/7-weirdest-and-cutest-living-fossil-mammals
• Radford, Benjamin. "Bestaan ​​dinosaurussen nog?" Levende Wetenschap. 4 juni 2009. (19 januari 2015) http://www.livescience.com/3632-dinosaurs-exist.html
• Radford, Benjamin. "Mokele-Mbembe." Levende Wetenschap. 13 augustus 2013. (19 januari 2015) http://www.livescience.com/38871-mokele-mbembe.html
• Siffman, David. "Shark Week liegt weer." Het dagelijkse beest. 15 augustus 2014. (19 januari 2015) http://www.thedailybeast.com/articles/2014/08/15/shark-week-is-lying-again-megalodon-is-definitely-extinct.html