Een baanbrekend onderzoek gepubliceerd in Oikos heeft nieuwe inzichten onthuld over hoe een selecte groep vogels in het Amazone-regenwoud, bekend als terrestrische insecteneters, omgaat met de steeds groter wordende bedreigingen die de mondiale klimaatverandering met zich meebrengt.

Het aantal terrestrische insecteneters is in veel tropische gebieden op onverklaarbare wijze afgenomen en lange tijd werd vermoed dat de klimaatverandering daar een bijdrage aan zou leveren. Deze studie, uitgevoerd bij het Biological Dynamics of Forest Fragments Project nabij Manaus, Brazilië, is een van de weinige onderzoeken die onderzoeken hoe de meest biodiverse, maar weinig onderzochte regio's van onze planeet reageren op verstoringen van het milieu.

“Terwijl de levendige en vaak waargenomen soorten zoals papegaaien en tanagers onze aandacht blijven trekken, lopen de minder opvallende terrestrische insecteneters, echte bewoners van het diepe Amazonegebied, een groter risico vanwege hun verhoogde gevoeligheid voor veranderingen in het milieu”, zegt studieauteur Vitek. Jirinec. "Deze vogels zijn cruciale indicatoren voor de gezondheid van bossen, en het begrijpen van hun reacties op klimaatvariabelen is essentieel voor natuurbehoudsinspanningen."

Het onderzoek maakt gebruik van innovatieve bio-logging-technologie, waardoor het onderzoek gedetailleerde gegevens kon verzamelen over het gedrag van de vogels en de fysiologische reacties in hun natuurlijke habitat. Deze biologgers, kleine apparaten die aan de vogels zijn bevestigd, zorgen voor continue monitoring zonder hun dagelijkse activiteiten te verstoren en bieden ongekende inzichten in de levens van deze ongrijpbare soorten.

De belangrijkste bevindingen uit het onderzoek zijn onder meer het geavanceerde gebruik door de vogels van gedrags- en fysiologische thermoregulatiestrategieën. Opmerkelijk genoeg beginnen deze vogels al uren voor zonsopgang met hun opwarmroutines, waarbij ze rond zonsopgang hun hoogste opwarmingssnelheid bereiken bij de koelste omgevingstemperaturen. Omgekeerd, wanneer hun omgeving rond het middaguur echt opwarmt, matigen vogels hun opwarmsnelheid om koeler te blijven.

Bovendien benadrukt de studie de centrale rol van water in de thermoregulatie van vogels in het algemeen. Door opzettelijk gedrag zoals baden, met een piek rond zonsondergang, kunnen vogels hun lichaamstemperatuur onder controle houden ter voorbereiding op de nacht. Overmatige afkoeling door hevige tropische regen is echter waarschijnlijk niet welkom, en sommige soorten zijn beter toegerust om hiermee om te gaan.

Nu de klimaatverandering gevolgen blijft hebben voor de mondiale biodiversiteit, is het begrijpen van de aanpassingen van de unieke wilde dieren in het Amazonegebied van cruciaal belang voor het behoud ervan. Thermoregulerende strategieën van terrestrische insecteneters bieden hen waarschijnlijk een mechanisme om met fluctuerende temperaturen om te gaan, maar benadrukken ook hun voorkeur voor een stabiele omgeving – stabiliteit die de klimaatverandering zelfs in het hart van het grootste tropische regenwoud ter wereld steeds meer ondermijnt.

Meer informatie: Vitek Jirinec, Thermoregulatie van ondergroeide vogels in het laagland van het Amazonegebied, Oikos (2024). DOI:10.1111/oik.10554

Journaalinformatie: Oikos

Aangeboden door Integraal Ecologisch Onderzoekscentrum