Gevlekte lantaarnvliegen communiceren via hun stinkende uitscheidingen - honingdauw genaamd, meldt een nieuwe studie in Frontiers in Insect Science . Deze invasieve soort heeft gevolgen gehad voor gewassen in het noordoosten van de VS, maar er is weinig bekend over hoe deze insecten elkaar vinden voor reproductie of voeding. Volgens dit laatste onderzoek stoot de honingdauw van de insecten verschillende chemicaliën uit in de lucht die andere lantaarnvliegen aantrekken. Verrassend genoeg zijn deze effecten geslachtsspecifiek, wat mogelijk het eerste bekende geval is van dergelijke signalen bij insecten die bekend staan ​​als planthoppers.

"Dit onderzoek is belangrijk omdat de eerste stap bij het bestrijden van ongedierte is om hun biologie en gedrag te begrijpen", zegt Dr. Miriam Cooperband van het Amerikaanse Department of Agriculture Animal and Plant Health Inspection Service, Plant Protection and Quarantine Division (USDA APHIS PPQ ) in de VS. "Naarmate we meer te weten komen over het gedrag van de gevlekte lantaarnvlieg, hopen we een kwetsbaarheid te vinden die we kunnen gebruiken om hulpmiddelen voor ongediertebestrijding te ontwikkelen om de populatie en verspreiding te verminderen."

Aantrekkelijke geuren

Hoewel bekend is dat deze insecten hun uitwerpselen in het ondergroei achterlaten, hebben ze de eigenaardige gewoonte om in grote aantallen samen te komen op slechts geselecteerde boomstammen. Andere boomstammen worden op mysterieuze wijze onaangeroerd gelaten. Deze massa's lantaarnvliegen kunnen zoveel honingdauw afscheiden dat het oppervlak van de boom wit en schuimig wordt en een geur van gisting afgeeft.

Om de signalen van deze uitscheidingen te bestuderen, verzamelden Cooperband en haar medewerkers afzonderlijk honingdauwmonsters van mannelijke en vrouwelijke lantaarnvliegen in het veld, om in het laboratorium te testen. De onderzoekers gaven lantaarnvliegen vervolgens de keuze tussen gebieden met of zonder de verschillende soorten honingdauw om te zien wat hen aantrok.

Verrassend genoeg werden mannetjes sterk aangetrokken door mannelijke honingdauw, terwijl zowel mannetjes als vrouwtjes slechts in geringe mate werden aangetrokken door vrouwelijke honingdauw. Hoewel het nog steeds onduidelijk is wat dit gedrag zou veroorzaken, komt dit overeen met observaties van hoe deze insecten zich in het veld gedragen.

Het team analyseerde vervolgens de verschillende componenten van de honingdauw om te bepalen welke de sterkste signalen produceerden. Vijf moleculen werden getest op aantrekking en bleken specifieke geslachtsaantrekkende profielen te hebben. Twee moleculen genaamd benzylacetaat en 2-octanon trokken beide geslachten aan, één molecuul genaamd 2-heptanon trok alleen mannen aan, één molecuul 2-nonanon trok alleen vrouwen aan en één molecuul, 1-nonanol, stootte vrouwen af, maar geen mannen.

Ongediertebestrijding

Deze bevindingen zijn slechts het begin voor een beter begrip van hoe deze invasieve plaag mogelijk kan worden bestreden. Er zijn nog veel meer vragen, zoals of er seizoensvariaties zijn in dit gedrag, en of er interacties zijn met microben in de honingdauw die de nodige chemicaliën produceren.

"Het gedrag en de communicatie van gevlekte lantaarnvliegen is behoorlijk complex, en dit is slechts het topje van de ijsberg. Naast ons onderzoek naar chemische signalen, zoals die in honingdauw, zijn we ook geïnteresseerd in de rol van substraattrillingen in hun communicatiesysteem, ', aldus Cooperband. "Toekomstig onderzoek kan zich richten op het begrijpen hoe ze elkaar vinden wanneer ze zich verzamelen en partners vinden met behulp van meerdere soorten signalen." + Verder verkennen

Neonicotinoïden kunnen een onbekende schadelijke blootstellingsroute hebben voor nuttige insecten