Toen de COVID-pandemie begon, was het een wereldwijde crisis voor de mens, maar toen mensen hun toevlucht zochten, kwamen er steeds meer berichten over dieren in het wild die gebieden die ooit door mensen werden gedomineerd, hadden teruggewonnen. Maar biologen merken dat de patronen niet overal ter wereld werden herhaald.

Vorig jaar ontdekte een onderzoeksteam onder leiding van Nicola Koper, professor in de conservatiebiologie van de Universiteit van Manitoba, dat tijdens de lockdowns de meeste vogels in Canada en de VS toenamen in door mensen gedomineerde gebieden, zoals steden of in de buurt van wegen. Nieuw onderzoek laat echter een ander verhaal zien in andere delen van de wereld.

Koper werkte samen met eerste auteur Dr. Miya Warrington en andere teamleden om reacties van vogels op lockdowns in het Verenigd Koninkrijk te bestuderen, vandaag gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B . Verrassend genoeg toonde dit onderzoek aan dat hoewel sommige Britse vogels meer gebruik maakten van ruimtes die ze delen met mensen, veel soorten dat niet deden. Het lijkt erop dat sommige van de favoriete buitenactiviteiten van de Britten, zoals parken bezoeken en rondhangen in onze achtertuinen, inbreuk maakten op vogels die onze ruimtes delen.

"Hoewel ik blij was om mensen naar buiten te zien gaan en te genieten van de natuur, was ik ook bang dat sommige natuurlijke ruimtes zouden worden overspoeld met mensen, en dat we per ongeluk de natuur zouden verstikken met onze liefde." We hebben misschien een beetje te veel menselijke druk gecreëerd op de plaatsen die ons vreugde en comfort brengen", zegt hoofdauteur Miya Warrington.

Zelfs gewone soorten zoals de merel, de pimpelmees en het roodborstje veranderden hun gedrag toen ze werden geconfronteerd met de verandering in menselijke activiteit, merkt Warrington op. Pimpelmezen, roodborstjes en merels werden bijvoorbeeld allemaal in minder aantallen gedetecteerd toen mensen meer tijd thuis doorbrachten, misschien omdat mensen meer tijd in hun tuin doorbrachten, waardoor deze groene ruimtes minder gastvrij waren voor vogels. Sommige soorten tuinvoeders lijken echter te hebben geprofiteerd van afsluiting, met name "feisty" soorten zoals Europese distelvinken, die het misschien niet erg vonden om hun achtertuinen te delen met mensen en hun huisdieren (althans, de vriendelijke).

"Deze resultaten zijn echt anders dan de resultaten van ons onderzoek in Noord-Amerika, waar lockdowns vooral positieve effecten hadden op vogels", zegt Koper. "En het is anders dan wat de meeste mensen tot nu toe hebben aangenomen - dat dieren in het wild een kans hadden om te herstellen tijdens lockdowns. Dat gebeurde alleen in sommige delen van de wereld. Dieren in het wild hebben zich in verschillende delen van de wereld anders aan mensen aangepast - en misschien hebben ze verschillende soorten hulp op verschillende plaatsen."

Onze relatie met dieren in het wild is gecompliceerd. Onze menselijke aanwezigheid en acties beïnvloeden de natuur, ook tijdens een lockdown. Dit betekent dat we moeten nadenken over de invloed van ons gedrag op dieren in het wild. Maar Warrington herinnert ons eraan:"Dit is ook een goede zaak. Het gedrag van vogels veranderde heel snel tijdens lockdowns. Dit betekent dat als mensen de manier waarop we dingen doen veranderen, we een deel van de schade die we aan dieren in het wild hebben toegebracht, heel snel kunnen terugdraaien. " + Verder verkennen

Vogelgedrag beïnvloed door menselijke activiteit tijdens COVID-19 lockdowns