Hoewel de Verenigde Staten over veel kwesties diep verdeeld zijn, klimaatverandering onderscheidt zich door een opmerkelijke consensus, volgens onderzoek van Stanford.

"Maar het Amerikaanse volk onderschat enorm hoe groen het land wil zijn, " zei Jon Krosnick, hoogleraar communicatie en politieke wetenschappen aan Stanford, over nieuwe bevindingen van een peiling die hij leidde over de Amerikaanse houding ten opzichte van klimaatverandering.

Het onderzoek is uitgevoerd met ABC News and Resources for the Future, een Washington, D.C.-gebaseerde onderzoeksorganisatie. Een representatieve steekproef van 1, 000 Amerikaanse volwassenen in het hele land werden ondervraagd van 7 mei tot 11 juni, 2018. De foutenmarge is +/- 3,5 procentpunt.

Uit de peiling bleek dat Amerikanen zich niet realiseren hoeveel ze het eens zijn over de opwarming van de aarde:ondanks dat 74 procent van de Amerikanen gelooft dat de temperatuur in de wereld is gestegen, respondenten hebben 57 procent verkeerd geraden.

"De meerderheid realiseert zich niet hoeveel mensen het met hen eens zijn, "zei Krosnick. "En dit kan belangrijke implicaties hebben voor de politiek:als mensen wisten hoe wijdverbreid groene opvattingen in het land zijn, ze zijn misschien meer geneigd om meer regeringsactie op dit gebied te eisen."

De cijfers opsplitsen langs partijlijnen, hoewel Republikeinen en Democraten hierover van mening verschillen, uit de peiling bleek dat de kloof niet zo groot is als mensen denken.

Bijvoorbeeld, 57 procent van de Republikeinen gelooft dat de temperatuur in de wereld de afgelopen 100 jaar waarschijnlijk is gestegen, en 66 procent gelooft dat de toename grotendeels of gedeeltelijk door mensen werd veroorzaakt. Echter, respondenten – waaronder Republikeinen, Democraten en onafhankelijken - dachten dat slechts 43 procent van de Republikeinse basis bemerkte dat de temperatuur in de wereld waarschijnlijk aan het stijgen was.

Ook de mening van de democraten werd onderschat. Respondenten dachten dat 69 procent van de Democraten geloofde dat de opwarming van de aarde waarschijnlijk heeft plaatsgevonden, maar in werkelijkheid, het aandeel is veel hoger:89 procent.

Consistente ondersteuning om groen te worden

"Het publieke geloof in het bestaan ​​en de dreiging van opwarming van de aarde is de afgelopen 20 jaar opvallend consistent geweest, zelfs in het licht van een huidige regering die sceptisch is over klimaatverandering, " zei Krosnick, die sinds 1995 de publieke opinie over de opwarming van de aarde volgt.

Om samen te vallen met de publicatie van de enquêtegegevens van 2018, Krosnick heeft een uitgebreide website gelanceerd met bevindingen van onderzoeken die hij meer dan 20 jaar heeft uitgevoerd. Inbegrepen zijn gedetailleerde grafieken die laten zien hoe de houding ten opzichte van klimaatkwesties en beleid zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.

Een van de meest opvallende bevindingen van de nieuwe peiling is dat het percentage Amerikanen dat zegt dat de kwestie voor hen persoonlijk erg belangrijk is, een recordhoogte heeft bereikt:20 procent (7 punten meer dan in 2015), met 56 procent die zegt dat het erg belangrijk of enigszins belangrijk is.

"Twintig procent van de Amerikanen lijkt misschien een kleine groep, maar dit zijn mensen die elke ochtend wakker worden en zeggen:'Een andere dag, nog een kans om iets aan de klimaatverandering te doen, '" zei Krosnick. Deze mensen staan ​​overwegend aan de groene kant van de kwestie:zo'n 68 procent zegt dat de overheid meer zou moeten doen. "Dit zijn de mensen die de overheid onder druk zetten om actie te ondernemen, en die groep is gegroeid."

Amerikanen zijn voorstander van een hernieuwbare toekomst

De onderzoekers vroegen de deelnemers aan de enquête ook welk klimaatbeleid zij steunen.

Ondanks de terugtrekking van de VS uit het klimaatakkoord van Parijs, ongeveer 81 procent van de respondenten is van mening dat het land moet proberen de broeikasgassen die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde te verminderen om de doelstelling in die overeenkomst te halen. Een meerderheid van de broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde is tegenwoordig afkomstig van koolstofdioxide – dat vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen (kolen, aardgas en olie).

Een optie om de ophoping van broeikasgassen te verminderen, is om die emissies te reguleren door middel van belastingen.

Meer dan tweederde van de respondenten (67 procent) zei dat de federale overheid van bedrijven zou moeten eisen dat ze belasting betalen voor elke ton broeikasgassen die ze uitstoten. In aanvulling, ongeveer 78 procent zei dat er een belasting zou moeten worden geheven op olie, kolen of aardgas geïmporteerd door een bedrijf uit een ander land.

"Een grote meerderheid steunt sommige beleidsbenaderingen en is tegen andere, "Zei Krosnick. "Bijvoorbeeld, het publiek maakt bezwaar tegen het verhogen van de belastingen op benzine en elektriciteit om het verbruik te verminderen, misschien omdat die belastingen een verhoging garanderen van wat consumenten betalen zonder de garantie dat de uitstoot daadwerkelijk wordt verminderd."

Mensen gaven overweldigend de voorkeur aan hernieuwbare energie boven de traditionele olie-industrie. Bijvoorbeeld, 81 procent steunt belastingvoordelen voor bedrijven die elektriciteit produceren uit water, wind- en zonne-energie. Amerikanen zien ook kansen voor toekomstige werkgelegenheid in deze sector:69 procent zei dat de overheid het scheppen van banen beter kan stimuleren door hernieuwbare energie te ontwikkelen in plaats van het gebruik van fossiele brandstoffen aan te moedigen.

De onderzoekers vonden ook een breed wantrouwen in de traditionele energiesector. Bijvoorbeeld, 78 procent is van mening dat oliemaatschappijen niet eerlijk zijn geweest over de rol van hun producten bij de opwarming van de aarde en denkt dat de bedrijven hebben geprobeerd dit te verdoezelen. Hun twijfel wordt ook weerspiegeld als het gaat om het creëren van Amerikaanse banen:slechts 21 procent geloofde dat het beschermen van de traditionele energie-industrie de beste manier was voor banengroei.

"Deze enquête is een opwindende volgende stap in ons 20 jaar oude enquête-onderzoeksprogramma en documenteert dat Amerikanen een sterk signaal naar de overheid blijven sturen over hun voorkeuren op dit gebied."