Een afgestudeerde student van de Universiteit van Manitoba ontdekte Canada's eerste, oprecht, wetenschappelijk verantwoord monster op de loer onder ons Arctische zee-ijs.

In volwassen vorm, het beest gebruikt acht borstelige poten om zijn grotendeels doorschijnende lichaam door het donkere water te peddelen. Het heeft één zwak oog, geen mond, en twee antennes versierd met rafelige, golvende haren. Dankbaar, om te slapen, het is slechts 2 mm lang.

Aurelie Delaforge zocht dit monster niet doelbewust op in Cambridge Bay, Nunavut. Maar ze vond het en nu omvat Canada's arctische biodiversiteit een nieuwe copepod van de Monstrilloida-familie, afgeleid van het woord "monster". Er drijven meer dan 160 verschillende Monstrilloida zoöplankton rond de oceanen, en nu heeft het Canadese Noordpoolgebied een eigen soort. Fijne Halloween.

Deze ontdekking kwam dankzij twee opmerkelijke toevalligheden. Een, Delaforge bestudeerde de taxonomie van kleine oceaandieren en planten voor haar meesters thuis in Frankrijk en wist dus genoeg om de eigenaardigheid te herkennen. Twee, terwijl hij op een ijskamp in het hoge noordpoolgebied van Canada woonde, ze bemonsterde de oceaan ter ondersteuning van haar proefschrift over de oorzaken van planktonbloei onder het zee-ijs, en ze nam de monsters tijdens de korte periode van twee maanden waarin deze dieren volwassen vorm aannemen - mei en juni. Buiten deze maanden, het dier zou bijna onzichtbaar zijn als larven of druk leven als een parasiet in dieren zoals mosselen en sponzen. Maar door geluk het wezen bleef opduiken in haar monsters, wat suggereert dat het niet zomaar ergens anders vandaan kwam. Het was lokaal.

Nadat ze was teruggekeerd naar haar lab aan de U of M, Delaforge stuurde een sms naar een onderzoeker van het Department of Fisheries and Oceans, Wojciech Walkusz:"Ik heb deze alien!!!" Hij vermoedde meteen dat het een Monstrilloida was, dus stuurde ze haar exemplaar naar Mexico, waar 's werelds meest vooraanstaande specialist op het gebied van monsteridentificatie woont. Eduardo Suárez-Morales ontleedde het kleine wezen en bevestigde de eerste, waar monster:Monstrillopsis planifrons, of platkopmonster.

Delaforge en haar collega's publiceerden hun ontdekking, "Een nieuwe soort Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) uit de lagere noordwestelijke doorgang van het Canadese Noordpoolgebied", in de nieuwste editie van het tijdschrift ZooKeys.