Het gebeurde dit weekend opnieuw:weer een massale schietpartij en vermeende haatmisdrijven, dit keer in Buffalo, New York, waarbij 10 doden en drie gewonden vielen. De meeste slachtoffers waren zwart. De 18-jarige beschuldigde schutter zei dat hij zijn overtuigingen van internetfora had opgepikt en noemde de "grote vervanging" - de theorie dat joden en elites opzettelijk blanke mensen vervangen door mensen van kleur en immigranten - als een van de redenen voor zijn vermeende moordpartij.

We vroegen Louis Kraus, MD, afdelingsdirecteur kinder- en jeugdpsychiatrie en directeur forensische psychiatrie aan het Rush University Medical Center, om uit te leggen waarom tieners vatbaar zijn voor racistische retoriek en om advies te geven aan gekleurde mensen die lijden aan het trauma van het getuige zijn van haatmisdrijven persoonlijk of in de media.

Zijn tieners zoals de vermeende schutter bijzonder vatbaar voor de grote vervangingstheorie en andere racistische, antisemitische retoriek?

Het simpele antwoord is ja, en dat komt omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn. Menselijke hersenen ontwikkelen zich pas volledig als we ongeveer 25 jaar oud zijn. Daarom richten terroristische groeperingen zich op tieners, want dan zijn ze het kwetsbaarst en kunnen ze ze 'bekeren', bij gebrek aan een betere term.

Op dit moment hebben we talkshowhosts zoals Tucker Carlson die routinematig de vervangingstheorie bespreken. Helaas zijn tieners veel vatbaarder om in deze retoriek te geloven, waar ze deze ook horen of lezen. De vermeende schutter in Buffalo zegt dat hij de meeste van zijn informatie van online forums heeft gehaald. Toch zijn er veel tieners en volwassenen die naar dit soort websites en sociale media kunnen kijken en niet gemotiveerd zijn om mensen te vermoorden. We weten niet echt waarom sommige meer door deze websites worden getroffen dan andere.

Tieners en jongvolwassenen hebben ook een neiging tot impulsief gedrag zoals haatmisdrijven zonder de korte- en langetermijngevolgen van hun gedrag te begrijpen. Niet al deze kinderen zijn van nature slecht. Maar er gebeurt iets in hun groei en ontwikkeling waardoor ze racisten worden.

Denkt u dat sommige van deze theorieën de afgelopen jaren populairder zijn geworden, deels vanwege de pandemie?

Het is mogelijk. Uit gegevens blijkt dat het aantal haatmisdrijven de afgelopen jaren is toegenomen. En tijdens de pandemie weten we dat het aantal gewelddaden tegen Aziaten en zwarten is toegenomen en dat de antisemitische daden hoog zijn gebleven.

De American Psychological Association beschrijft haatmisdrijven als 'een extreme vorm van vooroordelen, die waarschijnlijker wordt gemaakt in de context van sociale en politieke verandering'. Dat beschrijft zeker de afgelopen twee jaar. Sinds de pandemie hebben we ook perioden van toenemende werkloosheid en enorme politieke strijd gehad. Maar een groot verschil nu met een paar decennia geleden is het internet.

Wat vindt u van het feit dat de vermeende schutter de opnames live heeft gestreamd?

Hij is misschien net als andere daders van haatmisdrijven die vinden dat wat ze doen zo belangrijk is dat iedereen het zou moeten zien. Mensen die dit soort misdaden plegen, willen er ook zeker van zijn dat ze krediet krijgen.

Is geestesziekte een voorbode van haatmisdrijven en massale schietpartijen?

Nee. Hoewel de Virginia Tech-schutter een voorbeeld is van iemand met aanzienlijke onbehandelde psychische problemen, blijkt uit onderzoek dat correct behandelde personen met psychische problemen niet meer risico lopen op geweld dan de algemene bevolking.

Bij de meeste haatmisdrijven is de drijvende kracht niet een psychisch gezondheidsprobleem, maar eerder racisme en vooroordelen. Mensen die haatmisdrijven plegen, hebben een vooroordeel tegen bepaalde mensen, of dat nu gebaseerd is op ras, religie, seksuele geaardheid, handicap, geslacht of genderidentiteit. Voor hen wordt de vooringenomenheid zo groot dat ze op de een of andere manier hun menselijkheid verliezen.

Blanke supremacisten zoals de vermeende schutter in Buffalo hebben een voorliefde om valse verhalen als waarheden te geloven en vervolgens te handelen naar hun overtuigingen alsof ze de wereld gaan redden of hun 'blanke natie' gaan redden. Veel van deze mensen houden vast aan hun geloof vanwege de manier waarop ze zijn opgevoed.

Wat gebeurt er met gekleurde mensen als ze getuige zijn van haatmisdrijven? Hoe kunnen ze genezen?

Mensen die racistisch gemotiveerde haatmisdrijven overleven of er getuige van zijn, hebben een hoger risico op posttraumatische stressstoornis, evenals depressie en angst. Om te genezen van raciale trauma's, raad ik ze aan troost te zoeken bij hun vrienden en familie. Daar begint de genezing. Maar er kan een limiet zijn aan wat vrienden en familie kunnen doen, dus het zoeken naar geestelijke gezondheidszorg kan voor veel mensen ook nuttig zijn.

Wat kunnen gekleurde mensen doen als ze radeloos zijn bij het kijken naar haatmisdrijven in de media?

Kijken naar de nasleep van haatmisdrijven op televisie of in de media kan ook een impact hebben op je geestelijke gezondheid. Voor sommige mensen is het misschien beter om de televisie een tijdje uit te zetten of sociale media te vermijden, maar dat kan heel moeilijk zijn. Praten met een vriend of hulpverlener kan helpen.

Enig advies voor ouders op dit moment?

Als ouder wil je het je kinderen gemakkelijk maken om al hun vragen te stellen. Hoe u dit doet, hangt af van de leeftijd en rijpheid van uw kind. Houd het voor heel jonge kinderen zo eenvoudig mogelijk en stel ze gerust dat ze veilig zijn.

Voor oudere kinderen kun je hen helpen zich open te stellen door eenvoudige vragen te stellen, zoals:"Heb je iets van je vrienden gehoord of iets op sociale media gezien over wat er in Buffalo is gebeurd? Heb je vragen of wil je erover praten? "

Ongeacht de leeftijd van uw kind, moedig kinderen aan om te uiten wat ze voelen en laat ze weten dat ze kunnen helpen een betere wereld te creëren.