Uranium kan reacties uitvoeren die voorheen niemand voor mogelijk hield, die de manier waarop de industrie bulkchemicaliën maakt, zou kunnen veranderen, polymeren, en de voorlopers van nieuwe drugs en plastics, volgens nieuwe bevindingen van de Universiteit van Manchester.

Schrijven in het journaal Natuurcommunicatie , de chemici hebben ontdekt dat uranium reacties kan uitvoeren die voorheen voorbehouden waren aan overgangsmetalen zoals rhodium en palladium. En omdat uranium tussen verschillende soorten reactiviteit van lanthaniden en overgangsmetalen zit, kan het misschien het beste van beide combineren om nieuwe manieren te geven om materialen en chemicaliën te produceren.

Deze ontdekking wordt ook geprofileerd in een nieuwe video (zie hieronder) die deel uitmaakt van een serie geproduceerd door de School of Chemistry. Andere video's laten zien hoe scheikundigen in Manchester 's werelds kleinste brandstofaangedreven motor hebben ontwikkeld en hebben vastgesteld dat Parkinson-patiënten een unieke geur kunnen hebben die de ziekte identificeert - voordat een medische professional symptomen kan zien.

De YouTube-serie probeert wetenschappelijke artikelen van wereldklasse onder woorden te brengen die iedereen kan begrijpen.

De laatste ontdekking betekent dat de industrie nu in een positie zou kunnen zijn om nieuwe verbindingen te ontwikkelen die op geen enkele andere manier gemaakt kunnen worden.

Bovendien, uranium is een van de elementen waar we het minst over weten en hoewel het wordt geassocieerd met kernwapens en kernenergie, de nieuwe ontdekking suggereert dat er mogelijk andere toepassingen aan de horizon zijn.

Steve Lidl, Hoogleraar en hoofd Anorganische Chemie, en auteur van het artikel, zei:"Deze ontdekking zal leiden tot een aantal monumentale ontwikkelingen die de manier waarop we leven kunnen veranderen. Ontwikkelingswerk als dit zou echt de weg kunnen banen voor nieuwe medicijnen en ook voor de creatie van echt biologisch afbreekbaar hard plastic.

"Het is vergelijkbaar met de ontdekking van LCD-schermen, dat gebeurde 20 jaar voordat iedereen rechtop ging zitten en besefte dat ze konden worden gebruikt in moderne computerschermen en tv's."