Het staat buiten kijf dat politiewerk een gevaarlijk beroep is. Maar is het tegenwoordig veiliger om politieagent te zijn dan 50 jaar geleden? Ja, volgens een onderzoek dat de dood van politieagenten (misdadig en niet-misdrijf) in de Verenigde Staten van 1970 tot 2016 analyseerde. de voortdurende dialoog over een vermeende "oorlog tegen de politie" in de afgelopen jaren.

Onderzoekers van de Florida Atlantic University, Staatsuniversiteit van Arizona, en de Universiteit van Texas in El Paso, ontdekte dat ondanks de toename van geweldsdelicten, de risico's van het politiewerk zijn sinds 1970 dramatisch afgenomen, met een daling van 75 procent in het aantal doden door politieagenten. De studie weerlegt ook de theorie van "oorlog tegen politie, " na het Ferguson-effect en de dood van Michael Brown in augustus 2014, en vindt geen bewijs om die beweringen te ondersteunen.

"Gemiddeld, er waren iets meer dan 1,6 minder sterfgevallen door misdadige politieagenten per maand na de dood van Michael Brown in augustus 2014 in vergelijking met pre-augustus 2014, " zei Lisa Dario, doctoraat, co-auteur en een assistent-professor aan de School of Criminology and Criminal Justice in FAU's College for Design and Social Inquiry. "Dit resultaat is rechtstreeks in tegenspraak met de veronderstelde oorlog tegen de politie, waarin een toename van misdadige moorden na augustus 2014 wordt voorspeld. Onze resultaten laten het tegenovergestelde zien. In de context van bijna 50-jarige maandelijkse trends, onze resultaten laten een statistisch significante afname zien van het aantal misdadige moorden op de politie na de dood van Michael Brown."

Resultaten van de studie, gepubliceerd in de Journal of Criminology &Public Policy , laten zien dat het aantal misdadige sterfgevallen met meer dan 80 procent is gedaald. De enige anomalie is 2001 toen meer dan 70 officieren werden gedood tijdens de terroristische aanslag van 9/11. Het aantal niet-misdadige sterfgevallen daalde ook met 69 procent. Verder, de kloof tussen misdadige en niet-misdadige sterfgevallen sloot in de loop van de tijd. Officer sterfgevallen piekte in 1974 op 272; in 2016 waren er 134 doden.

Een factor die geen duidelijke rol speelde, is geweldscriminaliteit op nationaal niveau, die van 1970 tot het midden van de jaren negentig gestaag en aanzienlijk toenam. Tegelijkertijd, echter, het aantal officier sterfgevallen aanzienlijk gedaald.

"Om dit in eenvoudige bewoordingen te zeggen, als geweldscriminaliteit een maatstaf is voor de gevaarlijkheid van de omgeving waarin de politie werkt, het lijkt niet goed te correleren met de werkelijke gevaarlijkheid van het beroep gemeten als officiersdoden op nationaal niveau, ' zei Dario.

De onderzoekers schrijven de dalingen in het aantal officiersdoden toe, althans gedeeltelijk, door het toegenomen gebruik van kogelvrije vesten en vorderingen in de traumazorg die ongetwijfeld ook het leven van officieren hebben gered. Bovendien, verbeterde opleiding, beter beleid, beter toezicht, en technologische vooruitgang hebben waarschijnlijk een rol gespeeld bij de dalingen die in deze studie worden beschreven.

Al bijna 50 jaar, sterfgevallen varieerden weinig in termen van geografie (staat), tijd (maand), en voor het grootste deel doodsoorzaak. De meeste officierskenmerken bleven ook consistent, zoals seks, rang, burgerlijke staat en gezinssituatie, dienstplicht, en type bureau.

De onderzoekers vonden ook opmerkelijke veranderingen in de doodsoorzaak. Voor misdadige sterfgevallen, geweervuur ​​was de meest voorkomende oorzaak (ongeveer driekwart in totaal), maar het aantal sterfgevallen als gevolg van geweervuur ​​nam in de loop van de tijd af. Dit wordt gedeeltelijk verklaard door de terroristische aanslagen van 9/11 - zowel sterfgevallen die die dag plaatsvonden als die later als gevolg van 9/11-gerelateerde ziekte.

Het aantal sterfgevallen als gevolg van aanrijdingen met voertuigen, zoals aanrijdingen van agenten door dronken chauffeurs, verdubbelde ook tijdens de onderzoeksperiode. interessant, sterfgevallen tijdens auto-achtervolgingen bleven in de loop van de tijd stabiel (5 tot 6 procent), ondanks beleidswijzigingen die door afdelingen waren aangenomen om achtervolgingen te beperken en te beheersen.

Voor de studie, de onderzoekers gebruikten gegevens van de Officer Down Memorial Page (ODMP), die alle sterfgevallen van officieren vastlegt, behalve zelfmoorden, die geen onderdeel uitmaakte van dit onderzoek. Doodsoorzaak was misdadige aanvallen, ongelukken, en andere niet-misdadige omstandigheden die voortvloeien uit de aard van het werk, zoals een hartaanval of werkgerelateerde ziekte.

Hoewel de sterfgevallen in 2017 niet in deze studie zijn opgenomen, ODMP heeft gemeld dat het aantal sterfgevallen tijdens het werk in 2017 op het laagste niveau lag sinds 1958, wat rechtstreeks in tegenspraak is met de theorie van de oorlog tegen de politie.

"In elk jaar, ongeveer 10 procent van de politieagenten wordt aangevallen. Ongeacht hoe het overlijden plaatsvindt, de gevolgen van het overlijden van officieren zijn tragisch en veelzijdig, families van officieren aantasten, collega's, het Agentschap, de gemeenschap en het hele beroep, " zei Dario. "Door onze onderzoeksresultaten, we een duidelijk beeld kunnen schetsen van de afname van de gevaarlijkheid in de loop van de tijd, evenals de buitengewone stabiliteit in belangrijke kenmerken van officiersdoden tijdens de laatste 50 jaar of zo."

Over het algemeen kwamen sterfgevallen onder officieren het meest voor in Californië (8 tot 11 procent), Texas (8 tot 11 procent), Florida (4 tot 7 procent), en New York (4 tot 15 procent), die evenredig is aan het aantal officieren in die staten.