Het verloren middeleeuwse huis van de Lords of the Isles is virtueel gereconstrueerd door experts van de Universiteit van St. Andrews.

Groot archeologisch werk van het National Museum of Scotland heeft het Open Virtual Worlds-team van de University of St. Andrews mogelijk gemaakt, en spin-outbedrijf Smart History, om Finlaggan digitaal opnieuw te maken.

In samenwerking met de Finlaggan Trust, de reconstructie is gebaseerd op ontdekkingen van het Finlaggan Archaeological Project, onder leiding van archeoloog Dr. David Caldwell (voorheen van het National Museum of Scotland), die het St Andrews-team adviseerde.

Documentair onderzoek en vergelijking met andere laatmiddeleeuwse vindplaatsen is gebruikt om de reconstructie zo nauwkeurig mogelijk te maken.

Het digitale onderzoek in St. Andrews werd geleid door Dr. Alan Miller van de School of Computer Science, terwijl digitale modellering werd uitgevoerd door Sarah Kennedy van de School of Computer Science, met aanvullend historisch onderzoek door Dr. Bess Rhodes van de School of History en de School of Computer Science.

De reconstructie stelt Finlaggan voor in het begin van de vijftiende eeuw - een tijd waarin het het administratieve en ceremoniële centrum van de Lordship of the Isles was.

Tijdens de Middeleeuwen regeerden de Lords of the Isles over de Hebriden en delen van het vasteland van Schotland en Ulster. Traditioneel was de heerschappij in handen van de familie MacDonald.

Echter, na geschillen in de vijftiende eeuw probeerden de Schotse koningen de invloed van de MacDonalds in te perken, en in de jaren 1490 stuurde James IV een militaire expeditie om Finlaggan te ontslaan. Veel van de gebouwen in Finlaggan werden in die tijd verwoest, en in de loop van de eeuwen die volgden, zonk de site in relatieve vergetelheid.

De reconstructie laat zien hoe Finlaggan er uitzag in zijn gloriedagen toen het de zetel was van de Council of the Lords of the Isles, en het toneel van inauguratieceremonies voor de Lords.

Het toont de tweelingeilanden Eilean Mor (of Large Isle) en Eilean na Comhairle (of Council Isle), en hun omgeving op Loch Finlaggan. interessant, tegen de late middeleeuwen, de residentie van de Lords of the Isles in Finlaggan had weinig verdedigingsstructuren - wat mogelijk aangeeft hoe veilig de MacDonalds zich voelden in het hart van hun machtsbasis op Islay.

De reconstructie zal beschikbaar zijn als een interactieve virtual reality-ervaring in het bezoekerscentrum van de Finlaggan Trust op Islay. Er is ook een virtual reality-app en een online video.

Dr. Bess Rhodos, van de Universiteit, zei:"Finlaggan was een geweldige plek om digitaal te recreëren. Zelfs vandaag de dag zijn de eilanden Eilean Mor en Eilean na Comhairle prachtige plekken, en in de middeleeuwen waren ze de locatie van een opmerkelijk gebouwencomplex dat lokale tradities vermengde met bredere Europese trends.

"Het werk van Dr. David Caldwell en het Finlaggan Archaeological Project heeft ons begrip van deze site getransformeerd - en geeft ons een glimp van het relatieve comfort waarin de Lords of the Isles en hun volgelingen leefden, hun honden verwennen met decoratieve halsbanden, en genieten van muziek, geïmporteerde wijn en bordspellen."

Dr. Ray Lafferty, Secretaris van de Finlaggan Trust, zei:"Ondanks zijn impact op de vorming van de Schotse cultuur, Finlaggan and the Lordship blijft voor velen weinig bekend.

"Met deze virtual reality-reconstructie, we hopen een idee te geven van de site op het hoogtepunt van zijn kracht, toen de heerschappij van MacDonald zich uitstrekte van de Glens of Antrim in Ierland tot Buchan in het noordoosten van Schotland."