Nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, 9 april, In 2019 ontdekte een beweging van Twitter-volgers dat president Donald Trump steun kreeg tijdens zijn verkiezingscampagne voor het Amerikaanse presidentschap van 2016.

Het onderzoeksrapport, Onderliggende sociaal-politieke processen achter de Amerikaanse verkiezingen van 2016, werd gepubliceerd in PLOS EEN en is een samenwerking tussen Royal Holloway, De Universiteit van Glasgow en het London College of Political Technologists in het VK.

Uit het onderzoek bleek dat een nieuwe invloedrijke groep Trump-aanhangers zich gedurende een periode van maanden op Twitter vormde tijdens zijn campagne, door slogans als 'Make America Great Again' op hun profielen te plaatsen en kreeg ze heel wat volgers.

De krant onthult ook hoe de nieuwe Trump-groep de oude Republikeinse Partij-groep effectief van de eerste plaats heeft geslagen toen iedereen de accounts in de nieuwe groep begon te volgen.

Er was ook heel weinig bewijs gevonden dat het succes van deze nieuwe groep te danken was aan Twitter-'bots' of buitenlandse interventie, wat vooral relevant is in het licht van wat momenteel bekend is over het rapport over Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016 van speciaal aanklager Robert Mueller.

De onderzoeksresultaten passen in een beeld waarin de mobilisatie van een gerichte groep supporters door de Trump-campagne het financieringsvoordeel van Hillary Clinton meer dan goedmaakte:een significante verschuiving in het Amerikaanse politieke landschap.

Dr. John Bryden, die onderzoek doet naar sociale netwerken en taaloverdracht aan de School of Biological Sciences van Royal Holloway, University of London zei:"De beklimming van de heer Trump naar het voorzitterschap heeft geleid tot veel inspanning onder opiniepeilers, politicologen en sociale wetenschappers om de redenen voor zijn onverwachte succes te achterhalen.

"Door een beter begrip te ontwikkelen van hoe politieke facties kunnen worden geïdentificeerd en geanalyseerd, het geeft ons een manier om deze snel verschijnende en zeer gemotiveerde supportersgroepen te volgen, en hun invloed op de politiek.

"Onlangs, we zijn getuige geweest van een aantal snelle verschuivingen in de richting van populisme in de retoriek en het beleid van grote politieke partijen, zoals geïllustreerd in het Brexit-referendum van 2016, 2016 Amerikaanse verkiezingen, en 2017 Britse algemene verkiezingen.

"Ons perspectief in het onderzoek was om ons te concentreren op het begrijpen van de onderliggende maatschappelijke processen achter deze recente politieke verschuivingen."

Het onderzoek, die keek naar 250, 000 Twitter-accounts, demonstreert een krachtige methode om de evolutie van maatschappelijke groepen te volgen en onthult complexe sociale processen achter politieke veranderingen.

Dr. Eric Silverman van de Universiteit van Glasgow, toegevoegd:"Tijdens de recente golf van populistische bewegingen over de hele wereld, we hebben gezien dat traditionele methoden van politieke peiling soms tekortschieten in termen van voorspellende nauwkeurigheid.

"Ons onderzoek toont aan dat de aanhangers van de heer Trump verrassend snel de Twitter van de Republikeinse Partij mobiliseerden en toe-eigenden, en onze methode is in staat om deze massabewegingen te identificeren en te analyseren.

"We hopen dat dit werk zal helpen om de analyse van politieke bewegingen bij toekomstige verkiezingen te verbeteren. zowel in de VS als elders."