De oude Grieken hebben mogelijk opzettelijk heilige of waardevolle plaatsen gebouwd op land dat eerder was getroffen door aardbevingen, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Plymouth.

Hoogleraar Geowetenschappelijke Communicatie Iain Stewart MBE, Directeur van het Sustainable Earth Institute van de universiteit, heeft verschillende BBC-documentaires gepresenteerd over de kracht van aardbevingen bij het vormgeven van landschappen en gemeenschappen.

Nu is hij van mening dat breuklijnen die zijn ontstaan ​​door seismische activiteit in de Egeïsche regio, ervoor hebben gezorgd dat gebieden een speciale culturele status hebben gekregen en, als zodanig, leidde ertoe dat ze plaatsen werden van veel gevierde tempels en grote steden.

Wetenschappers hebben eerder Delphi voorgesteld, een bergcomplex dat ooit de thuisbasis was van een legendarisch orakel, kreeg zijn positie in de klassieke Griekse samenleving grotendeels als gevolg van een heilige bron en bedwelmende gassen die voortkwamen uit een breuklijn veroorzaakt door een aardbeving.

Maar professor Stewart gelooft dat Delphi in dit opzicht niet de enige is, en dat andere steden, waaronder Mycene, Efeze, Cnidus en Hierapolis zijn mogelijk speciaal gebouwd vanwege de aanwezigheid van breuklijnen.

Professor Stewart zei:"Aardbevingsfouten zijn endemisch voor de Egeïsche wereld, en al meer dan 30 jaar Ik ben gefascineerd door de rol die aardbevingen hebben gespeeld bij het vormgeven van het landschap. Maar ik heb het altijd meer dan toeval gevonden dat veel belangrijke locaties direct bovenop breuklijnen liggen die door seismische activiteit zijn ontstaan. De oude Grieken hechtten veel waarde aan warmwaterbronnen die ontsloten waren door aardbevingen, maar misschien was de bouw van tempels en steden in de buurt van deze locaties systematischer dan eerder werd gedacht."

In de studie, gepubliceerd in Proceedings van de Vereniging van Geologen , Professor Stewart zegt dat een correspondentie van actieve breuken en oude steden in delen van Griekenland en West-Turkije misschien niet al te verrassend lijkt, aangezien de Egeïsche regio bezaaid is met seismische breuken en bezaaid met verwoeste nederzettingen.

Maar, hij voegt toe, veel seismische breuksporen in de regio verstoren niet alleen het weefsel van gebouwen en straten, maar ren dwars door het hart van de meest heilige bouwwerken van de oude nederzettingen.

Er zijn prominente voorbeelden om de theorie te ondersteunen, zoals in Delphi zelf, waar een heiligdom werd verwoest door een aardbeving in 373 voor Christus, alleen om de tempel direct op dezelfde breuklijn te herbouwen.

Er zijn ook veel verhalen over individuen die de orakelstatus bereikten door in de onderwereld af te dalen, met sommige commentatoren die beweren dat dergelijke grotsystemen of grotten veroorzaakt door seismische activiteit de achtergrond voor deze verhalen kunnen hebben gevormd.

Professor Stewart besluit:"Ik zeg niet dat elke heilige plaats in het oude Griekenland op een breuklijn is gebouwd. Maar hoewel onze associatie met aardbevingen tegenwoordig is dat ze allemaal negatief zijn, we hebben altijd geweten dat ze op de lange termijn meer geven dan wegnemen. De oude Grieken waren ongelooflijk intelligente mensen en ik geloof dat ze deze betekenis zouden hebben erkend en wilden dat hun burgers zouden profiteren van de eigendommen die ze creëerden."