Persoonlijke workshops op basis van de psychologie van gedragsverandering en rampenparaatheid kunnen worden gebruikt om huishoudens aan te zetten tot actie om zichzelf te beschermen tegen rampen zoals aardbevingen, branden en overstromingen, een nieuwe UCL-geleide studie heeft gevonden.

De studie, vandaag gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , ontdekte dat door huishoudens te betrekken bij evidence-based, persoonlijke workshops, onderzoekers zouden verandering kunnen bewerkstelligen in de paraatheid van huishoudens voor natuurrampen die op lange termijn zou duren, mogelijk levens redden.

Hoewel de kwetsbaarheid voor natuurrampen wereldwijd toeneemt, zelfs in risicogebieden hebben maar weinig huishoudens maatregelen genomen om zichzelf te beschermen en voor te bereiden. Slecht voorbereid zijn leidt meestal tot grotere verliezen na rampen en meer verlies aan mensenlevens, letsel en verplaatsing.

"Er zijn aanwijzingen dat zelfs kleine maatregelen talloze levens kunnen redden, " zegt professor Helene Joffe (UCL Psychology &Language Sciences), leider van de studie.

"Voorbereid zijn op meerdere gevaren maakt huishoudens veerkrachtiger, vooral gezien het feit dat gevaren gelijktijdig of snel achter elkaar kunnen optreden, zoals de recente cyclonen gevolgd door overstromingen in Mozambique en Zimbabwe."

UCL-onderzoekers en hun lokale tegenhangers organiseerden workshops om mensen in staat te stellen kleine huishoudelijke aanpassingen te doen om zich voor te bereiden op rampen, zoals het beveiligen van tv's, computers en kasten aan de muren en ervoor zorgen dat er geen objecten boven bedden worden geplaatst ter bescherming tegen aardbevingen. Ze toonden ook aan hoe belangrijk het is om uitgangen vrij te houden van obstakels en om werkende rookmelders en moderne brandblussers te hebben. wat betreft brandbeveiliging.

De workshops bestonden uit twee trainingen van drie uur, waarna de onderzoekers observeerden of huishoudens rampenparaatheidsgedrag hadden aangenomen. De helft van de huishoudens in de steekproef kreeg de training, en de helft niet.

"We ontdekten dat gedragsveranderingen het meest waarschijnlijk waren waar er een eigen huis was en een hoge uitkomstverwachting, dat wil zeggen, wanneer individuen een gevoel van keuzevrijheid hadden en geloofden dat hun acties effect zouden hebben, ze waren meer geneigd om veranderingen aan te brengen, ’ zegt professor Joffe.

"Een onbedoeld gevolg van het onderzoek was dat zelfs de controlegroep - die geen training kreeg - zijn paraatheidsgedrag verbeterde. Dit suggereert dat wanneer risicogerelateerd gedrag gewoon wordt geobserveerd, huisbewoners zullen hun gedrag veranderen om beter voorbereid te zijn."

Professor Joffe concludeert dat face-to-face training, of zelfs gewoon huisobservaties, door externe bronnen zoals een brandweer, zou een manier kunnen zijn om ervoor te zorgen dat huishoudens in de hele bevolking maatregelen nemen om zich voor te bereiden op natuurrampen. Alleen al het idee dat een ramp 'natuurlijk' is, verhult hoeveel mensen kunnen doen om zichzelf tegen dergelijke gebeurtenissen te beschermen.