WhatsApp, eigendom van Facebook, zei woensdag dat het nu meer dan twee miljard gebruikers over de hele wereld heeft, omdat het zijn toewijding aan sterke codering om de privacy te beschermen opnieuw bevestigde.

WhatsAppen, overgenomen door Facebook in 2014, is uitgegroeid tot een van de meest gebruikte diensten in de Facebook "familie" van apps, het aanbieden van gratis berichten samen met spraak- en video-oproepen.

"Privégesprekken die ooit alleen face-to-face mogelijk waren, kunnen nu over grote afstanden plaatsvinden via instantchats en videogesprekken, ', aldus een WhatsApp-blogbericht.

"Er zijn zoveel belangrijke en speciale momenten die plaatsvinden via WhatsApp en we zijn nederig en vereerd om deze mijlpaal te bereiken."

In de verklaring staat dat WhatsApp zich blijft inzetten voor zijn "sterke encryptie" waarmee gebruikers privé verbinding kunnen maken, zelfs tijdens oproepen door wetshandhavers in de Verenigde Staten en elders om meer toegang te bieden.

"Sterke encryptie is een noodzaak in het moderne leven. We zullen geen concessies doen aan de veiligheid, want dat zou mensen minder veilig maken, ', aldus WhatsApp.

"Voor nog meer bescherming, we werken met topbeveiligingsexperts, gebruik toonaangevende technologie om misbruik te stoppen en bieden controles en manieren om problemen te melden - zonder in te boeten aan privacy."

Vorige week, kinderbeschermingsorganisaties riepen Facebook op om plannen voor sterke versleuteling van al zijn platforms stop te zetten, zeggen dat roofdieren vrij kunnen opereren.

WhatsApp maakt gebruik van "end-to-end-encryptie", wat in veel gevallen kan voorkomen dat wetshandhavers toegang krijgen tot gebruikersgegevens, zelfs met een gerechtelijk bevel.

Het sociale netwerk werkt aan de uitbreiding van end-to-end encryptie over zijn berichtentoepassingen, inclusief Facebook Messenger en Instagram.

Achterdeur dilemma

Kinderbeschermingsgroepen vrezen dat een sterkere encryptie van online uitwisselingen het delen van kinderpornografie zou vergemakkelijken.

Aanhangers van sterke encryptie stellen dat elke speciale toegang of "achterdeurtjes" die voor wetshandhaving worden toegestaan, de veiligheid zou verzwakken en door criminelen zou kunnen worden uitgebuit, hackers en autoritaire regeringen.

Ambtenaren uit de VS, Groot-Brittannië en Australië riepen eind vorig jaar Facebook op om autoriteiten toe te staan ​​encryptie te omzeilen om extremisme beter te bestrijden, kinderpornografie en andere misdrijven.

De hoofden van Facebook's WhatsApp en Messenger, Will Cathcart en Stan Chudnovsky, reageerde in een brief aan functionarissen van de drie landen dat het toestaan ​​van dit soort "achterdeur"-toegang "een geschenk zou zijn aan criminelen, hackers en repressieve regimes", terwijl gebruikers kwetsbaar blijven.

Facebook's standpunt over encryptie wordt ondersteund door meer dan 100 activistische organisaties, beveiligingsexperts en branchegroepen die waarschuwden voor pogingen om technologiebedrijven te dwingen encryptie te verzwakken.

Ondanks de sterke encryptie, WhatsApp heeft gezien dat fouten in cyberspace worden uitgebuit.

Mensenrechtenactivisten hebben gezegd dat spyware verborgen in WhatsApp-berichten, mogelijk ontwikkeld door de in Israël gevestigde NSO Group, werd gebruikt om dissidenten en anderen op te sporen.

De telefoon van Amazon-chef Jeff Bezos zou ook zijn geïnfecteerd met spyware die verborgen was in een WhatsApp-bericht van de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman.

WhatsApp klaagde in oktober NSO Groep aan, haar te beschuldigen van het gebruik van de berichtenservice om cyberspionage uit te voeren op journalisten, mensenrechtenactivisten en anderen.

Uitmaken?

WhatsApp is een lid van de Facebook-app "familie" die het belangrijkste sociale netwerk omvat, Instagram en Messenger.

Facebook zei onlangs dat ongeveer 2,89 miljard mensen wereldwijd dagelijkse gebruikers zijn van ten minste één van deze diensten.

Maar de groei heeft ook de aandacht getrokken van regelgevers en activisten die bezorgd zijn over de dominantie van grote technologieplatforms. De presidentiële hoopvolle Elizabeth Warren was een van degenen die opriepen tot het uiteenvallen van de grote technologiebedrijven.

Facebook heeft gepleit tegen het idee van een breuk, zeggen dat het bedrijf beter in staat is om zijn diensten veilig en beveiligd te houden met een uniforme infrastructuur.

© 2020 AFP