De komst van Uber in steden in het hele land heeft het ambulancevolume per hoofd van de bevolking met minstens 7 procent verminderd, aangezien patiënten met een laag risico er waarschijnlijk voor kiezen om de duurdere rit met paramedici te vermijden, volgens een werkdocument dat mede is geschreven door een econoom van de Universiteit van Kansas.

"Om de uitgaven voor gezondheidszorg te verlagen en tegelijkertijd de gezondheidsresultaten te verbeteren, mensen kunnen gebruik maken van de minst geschoolde professional die nog gekwalificeerd is, " zei David Slusky, assistent-professor economie. "Het is hetzelfde in de providerruimte:je hebt geen neurochirurg nodig om keelontsteking te diagnosticeren."

Bij patiënten op de eerste hulp die te ziek zijn om te rijden, maar die tijdens het rijden geen medische zorg nodig hebben, een Uber zou voldoende zijn. Een ambulancerit kan iemand of hun verzekeraars honderden tot zelfs duizenden dollars kosten.

"Veel patiënten hebben niets nodig dat de verkeerswetten kan overtreden en hebben niet iets nodig dat wordt bemand door paramedici met een heleboel luxe apparatuur, ' zei Slusky.

Slusky en co-auteur Leon Moskatel, van de afdeling Geneeskunde van het Scripps Mercy Hospital in San Diego, onderzocht ambulancetarieven in 766 Amerikaanse steden in het hele land in 43 staten toen Uber van 2013 tot 2015 hun markten betrad.

In die steden vergelijken voor en nadat Uber beschikbaar kwam, het ambulancegebruik daalde met minimaal 7 procent.

Slusky zei dat een alternatieve verklaring die sommige onderzoekers hebben onderzocht, is of Uber de behoefte aan ambulances heeft verminderd omdat de beschikbaarheid van Uber het aantal ongevallen of dronken chauffeurs of beide vermindert. Echter, hij zei dat het bewijs daarover nog steeds te gemengd is om te geloven dat minder rijden onder invloed de belangrijkste reden is.

Hoe waarschijnlijker de verklaring, Slusky zei, is dat mensen die wel spoedeisende zorg maar geen ambulance nodig hebben, nu een andere mogelijkheid hebben om ze veilig naar het ziekenhuis te vervoeren. Ambulancereizen zijn kostbaar voor patiënten en hun verzekeringsmaatschappijen, dus mensen zoeken waarschijnlijk een manier om ze te vermijden, zo mogelijk, hij zei.

Een mogelijke beleidsimplicatie zou kunnen zijn dat verzekeringsmaatschappijen patiënten aanmoedigen om een ​​Uber te overwegen - mogelijk door hen een cadeaubon van $ 50 of iets dergelijks aan te bieden - in plaats van een ambulance te bellen of hen op zijn minst voor te lichten over andere vervoersdiensten als een mogelijke optie, zei Slusky.

Behalve de kosten, een potentieel voordeel is dat het gebruik van Uber de wachttijden voor het resterende ambulancevolume kan verkorten, wat betekent dat mensen die echt ambulances nodig hebben, ze sneller krijgen.

"Aangezien zelfs een vermindering van een paar minuten de overlevingskansen voor ernstige aandoeningen drastisch kan verbeteren, dit kan gepaard gaan met een substantiële welvaartsverbetering, ', zeiden de onderzoekers in de krant.

Slusky zei dat het belangrijk is om dit soort onderzoek uit te voeren om onbedoelde gevolgen van het betreden van Uber op de markt te ontdekken. Transportdiensten zijn vooral waardevol in de context van de hoge kosten van de Amerikaanse gezondheidszorg.

"We willen alle mogelijke manieren vinden, " hij zei, "om de medische kostencurve te buigen."