Alle dierlijke en plantaardige cellen bevatten organellen, "kleine organen", die specifieke functies in de cel reguleren. Twee soorten organellen, mitochondriën en chloroplasten zijn energiegerelateerd; ze leveren moleculen van adenosinetrifosfaat (ATP), die de processen van leven en groei voeden. Hoewel zowel dieren- als plantencellen mitochondriën bevatten, bevatten alleen plantencellen ook chloroplasten, die de processen van fotosynthese reguleren.

Celtypen

De cellen waaruit alle levende organismen bestaan, vallen in twee categorieën: eenvoudige prokaryote cellen die een membraan-gebonden kern missen en het meer complexe eukaryote type, dat een kern bevat die alle componenten bevat die nodig zijn voor de werking van de cel en het organisme. Dierlijke en plantaardige cellen zijn eukaryotisch en bevatten de organellen die functies uitvoeren zoals het synthetiseren van eiwitten en het verwerken van ATP voor energie.

Eukaryote cellen en energiebronnen

Adenosinetrifosfaat (ATP) is een hoogenergetisch molecuul vervat in de kern van eukaryote cellen. Dit molecuul levert alle energie die nodig is voor verschillende fysiologische processen en wordt vernieuwd door oxidatie, dus een cel bevat altijd een voorraad ATP om de energiebehoefte van het organisme te voeden. Hoewel planten- en dierencellen ATP gebruiken voor energie, bevatten planten ook chloroplasten, een soort gespecialiseerde organellen voor het produceren van energie door fotosynthese.

Mitochondriën en energiebronnen

Mitochondriën, een organel dat in beide planten voorkomt en dierlijke cellen bevatten eiwitrijke componenten, cristae genaamd, die ATP produceren. ATP wordt omgezet in adenosine difosfaat (ADP), een proces dat energie vrijgeeft. Door de actie van voedselenergie opgeslagen in de mitochondria, wordt ADP terug geconverteerd naar ATP en gaat de cyclus verder.

Chloroplasten en energieproductie

Naast mitochondriën hebben planten een andere bron van ATP in chloroplasten, die zonne-energie synthetiseren door de werking van chlorofyl. Dit proces produceert glucose, een essentiële energiebron. Omdat chloroplasten een extra bron van ATP vormen door middel van fotosynthese, worden de reserves van ATP van een plant geproduceerd door de mitochondriën niet uitgeput door glucose te produceren.