science >> Wetenschap > >> Biologie

Wat hebben we geleerd van het Human Genome Project?

Deze afbeelding toont vier basenparen van DNA. Het Human Genome Project heeft 3,2 miljard van deze basenparen bestudeerd! Genoom Management Informatie Systeem, Oak Ridge National Laboratory

De ruimte kan de laatste grens zijn, maar de menselijke biologie is de oorspronkelijke onbekende, ons uitdagen om te ontdekken wie we zijn en waar we vandaan komen. DNA , de bouwsteen van het leven, bevat de genetische code die zo veel informeert over wie we zijn. Deze code is geschreven met vier letters, die elk een ander vertegenwoordigen baseren . De vier basen zijn adenine (A), die paren met thymine (T), en cytosine (C), die paren met guanine (G).

Wetenschappers weten al lang dat deze vier letters de recepten voor eiwitten, die tal van lichaamsfuncties uitvoeren. Maar er zijn nog vragen die beantwoord moeten worden, inclusief hoe de 3,2 miljard basenparen in het menselijk genoom zijn geordend. (Het menselijk genoom is de hele DNA-bundel van een persoon die ongelijk verdeeld is over 23 paar chromosomen.) de Menselijk genoom project ( HGP ) werd gelanceerd in 1990. Enkele van de ambitieuze doelstellingen van het project waren:

Sequencing van het hele menselijke genoom
Menselijke genen identificeren
Variaties in menselijke genomen in kaart brengen
Sequentiebepaling van genomen van de muis en vier andere "modelorganismen"

[bron:Genome.gov]

Gerund door de National Institutes of Health en het Amerikaanse ministerie van Energie, het project werd eerder dan gepland voltooid in 2003. In 2006 werd een "definitieve" reeks resultaten gepubliceerd, maar de door het HGP geproduceerde gegevens worden voortdurend onderzocht, geanalyseerd en af en toe herzien. theoretisch, met de belangrijkste doelen bereikt, het project is klaar. Laten we eens kijken naar wat we hebben geleerd.

Slechts een paar jaar voor de voltooiing van het HGP, populaire voorspellingen stelden dat mensen tot 100, 000 genen. Maar recente HGP-schattingen verlaagden dat aantal tot een meer bescheiden bereik van 20, 000 tot 25, 000 [bron:Human Genome Project Information]. In aanvulling, de HGP heeft geholpen om het bereik van mogelijke genen te verkleinen en om bepaalde kandidaten te isoleren als bijdragend aan specifieke ziekten. Wetenschappers hebben ook eerdere aannames opnieuw beoordeeld, zoals het idee dat genen op zichzelf staan, discrete stukjes DNA met gedefinieerde rollen. Dat is niet altijd het geval. We weten nu dat sommige multitasking-genen meer dan één eiwit maken; in feite, het gemiddelde gen kan drie eiwitten maken [bron:Genome.gov]. Ook, genen lijken genetische code uit andere DNA-segmenten te halen.

Voordat we nader ingaan op erfelijkheid en genen, laten we stilstaan bij wat wetenschappers hebben geleerd over dierlijke en andere genomen. Sommige van deze projecten, zoals het in kaart brengen van het muisgenoom, waren opgenomen in het oorspronkelijke Human Genome Project en kunnen ons vertellen over onze evolutie en DNA.