Wanneer we ontwerpen, bouwen, beheren, een plaats bezetten of zelfs maar passeren, wij veranderen het. Of we ons er nu van bewust zijn of niet, deze veranderingen kunnen verfraaien, sieren, kleur, kleur of bezoedel die plek in de ogen van de mensen die het delen. Deze percepties beïnvloeden hoe aantrekkelijk die mensen bepaald gedrag zullen vinden.

Deze invloeden kunnen worden gezien als vooroordelen die figuurlijk en soms letterlijk in steen gebeiteld zijn. Ze zijn het resultaat van ontwerpbeslissingen die ruimtes effectief toewijzen aan een bepaalde activiteit (of activiteiten) en andere activiteiten afschrikken. Onderstaande afbeeldingen laten hiervan voorbeelden zien.

Deze ontworpen kenmerken spelen een belangrijke rol bij het omkaderen van het scala aan ervaringen waar mensen van genieten, doorstaan ​​of missen. Na verloop van tijd heeft dit invloed op het traject van hun leven, wat grote gevolgen heeft voor het welzijn van de mens.

Als we de vooroordelen beschouwen als berichten die we van onze omgeving ontvangen, we moeten ons afvragen:zijn deze berichten bevooroordeeld om ons te helpen of te hinderen? Nodigen ze ons uit om in onze behoeften te voorzien? Dat is de fundamentele voorwaarde om te gedijen en ons potentieel te vervullen.

De waarheid is dat we meestal niet goed zijn in het prioriteren van onze behoeften. Ondanks de overvloed aan bewijs en bewustzijn van de voordelen van actief zijn en deelnemen aan sociale interactie, veel mensen kiezen voor een sedentaire levensstijl en cultiveren hun sociale connecties niet.

Helaas worden we gemakkelijk afgeleid door onze wensen en zijn we geneigd prioriteit te geven aan sommige behoeften ten nadele van andere. Bijvoorbeeld, we verkiezen de veiligheid van binnen blijven boven de noodzaak om actief te blijven.

Een goed ontwerp kan de keuzes die we maken verbeteren

Dat is waar een goed stedenbouwkundig ontwerp om de hoek komt kijken. Door bewust te zijn van menselijke behoeften en de juiste kwaliteiten in te weven, stedenbouwkundig ontwerp kan de balans van invloeden doen kantelen, zodat de mensen die ons handwerk ervaren, eerder dat gezonde, behoeftevervullende ervaringen zijn niet alleen mogelijk, maar ook te prefereren.

Mijn boek, De barmhartige stad ontwerpen, suggereert een model van menselijke behoeften en verzamelt de verhalen van projecten in het buitenland en in Australië die dit doel expliciet probeerden te bereiken. Deze onthulden dat, naast de bekende ruimtelijke kwaliteiten die lezers zullen kennen, een aantal belangrijke terugkerende thema's zijn belangrijk op bevooroordeelde plaatsen, zodat ze de voorkeur geven aan mensen die de dingen doen die ze moeten doen om aan hun behoeften te voldoen. Waaronder:

• Veranderingen in harten en geesten zijn net zo belangrijk als die ter plaatse. Sometimes all that needs to happen is for people to interpret the existing messages they are getting from their surroundings differently; to give greater weight and value to the characteristics that help them to meet their needs and "tune out" the things that distract or deter them from meeting these needs.
• Good design can be used to privilege needs-fulfilling behaviours and stop a particular use dominating a space to the exclusion of others.

Welcome to the woonerf

A good example of this are the woonerfs , literally "living yards", which are new or reworked streets that have been developed in the Netherlands since the 1970s. These allow play, socialisation and nature to safely escape the private domain and spread into the shared domain.

Woonerfs do this by using design props that invite walking, playing, socialising and cycling. Tegelijkertijd, they tightly control car movements so the "vehicle domain" does not overwhelm these other activities.

Polyvalence is a term borrowed from chemistry where one thing can act in two or more ways at once. It is used here to describe the quality of designing places to give off multiple messages that different people will receive as relevant to whatever their needs are at the time.

Next we need to create adornable public spaces. Man is man's greatest joy, as the Icelandic saying goes. Whatever we make can be made better by adding people.

Adornable spaces are spaces such as footpaths, parken, squares, street furniture and so on that are good as they are, but can be enhanced when people interact with or adorn them. Examples include features that invite children to play, that invite adults to stay long enough to bump into someone they know, that are enlivened by smiles, laughs, artworks, and just by the presence of others.

Eindelijk, compassionate design emphasises little design over big design where possible. Creating places that are a canvas for self-expression and that allow people to contribute to the public realm help develop skills and a sense of achievement.

These ideas don't quite fit easily into the silos of policy or practice. Nurturing these qualities will be challenging.

Doing nothing, echter, means towns and cities stay places that stifle many of their inhabitants' human potential, with all that entails. The question we need to ask ourselves shouldn't be "can we afford this?", but "how can we afford not to?"

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.