De komst van een enkele Oriole-vogel met zwarte rug op het platteland van Pennsylvania - 5000 kilometer van zijn gebruikelijke huis in Mexico - was naar schatting 223 dollar waard, 851 naar de economie van vogelaars die massaal toestromen om het te zien.

De studie, door een team onder leiding van UNSW Sydney, is de eerste die de economische impact kwantificeert van een zwervende vogel - een soort die buiten zijn normale geografische bereik wordt waargenomen.

"Meer dan 1800 vogelaars uit de hele Verenigde Staten en delen van Canada kwamen om de Oriole met zwarte rug te zien, die voor het eerst werd gespot in een achtertuin op 26 januari 2017, ", zegt studie eerste auteur en UNSW Science PhD-kandidaat Corey Callaghan.

"De vogel bleef 67 dagen, tot 10 april, en we schatten dat dit ecotoerisme-evenement meer dan $ 3000 per dag genereerde voor de lokale en uitgebreide economie als gevolg van de reis, voedsel- en verblijfskosten van de avitoeristen."

De studie, door onderzoekers van UNSW, het Australische museum, Charles Sturt University en de Royal Botanic Gardens in Sydney, wordt gepubliceerd in het tijdschrift Menselijke afmetingen van dieren in het wild .

"Er is soms een gemengd beeld van de rol die biodiversiteit speelt in onze economie, " zegt senior auteur professor Richard Kingsford, Directeur van het UNSW Center for Ecosystem Science.

"Hier laten we zien dat echte dollars afkomstig zijn van het behoud van biodiversiteit. Deze ene vogel heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de economie."

De verschijning van de Oriole met zwarte rug in een vogelvoeder in de achtertuin in het landelijke Berks County in Pennsylvania was pas de tweede keer dat deze soort werd geregistreerd als een bezoek aan de VS.

De onderzoekers onderzochten een logboek van bezoekers dat door de huiseigenaren werd bijgehouden, en ondervroeg de toeristen over hun reiskosten, om de economische waarde van het evenement in te schatten.

"Ik heb me altijd afgevraagd hoeveel geld er wordt gegenereerd door dit unieke en onvoorspelbare deel van vogels kijken - het jagen op zwervers - gezien het aantal mensen dat soms lange afstanden aflegt om een ​​individuele vogel buiten zijn normale bereik te zien, " zegt meneer Callaghan, die zelf een fervent vogelaar is.

"Dit was een zeldzame kans om erachter te komen, en ons onderzoek laat zien hoeveel mensen bereid zijn te betalen. Er zijn elk jaar tientallen soortgelijke evenementen over de hele wereld."

Vogels kijken is big business in de Verenigde Staten, Australië, en over de hele wereld. Volgens de Fish and Wildlife Service van de Verenigde Staten, tot $ 40 miljard dollar per jaar wordt besteed aan het kijken naar vogels in de VS.

uiteindelijk, alle vogels zijn afhankelijk van hun leefgebied en daarom moeten de voordelen voor de economie van vogelspotten worden afgewogen tegen de milieubedreigingen die hun leefgebieden vernietigen, zoals landontginning. Er is behoefte aan grondige economische beoordelingen van ontwikkelingen, gezien de waarde voor de economie van passief vogels kijken, zeggen de onderzoekers.