De Kilauea-vulkaan stuurde vrijdag meer lava naar Hawaï-gemeenschappen, een dag na het forceren van meer dan 1, 500 mensen vluchten uit hun huizen op de berg, en autoriteiten ontdekten hoge niveaus van zwavelgas dat een gevaar zou kunnen vormen voor ouderen en mensen met ademhalingsproblemen.

Na een week van aardbevingen en waarschuwingen, de uitbarsting die donderdag begon, gooide lava de lucht in vanuit een spleet in een weg en stuurde een nieuwe lijn gesmolten gesteente door een bos kronkelend. Op vrijdag, de activiteit ging door, met meldingen van lava die uit vulkanische openingen in twee straten spuit. Gebieden die bergafwaarts van de ventilatieopeningen liepen, dreigden te worden afgedekt.

De gemeenschap van Leilani Estates nabij de stad Pahoa op het Big Island leek in het grootste gevaar te verkeren. De autoriteiten gaven ook opdracht tot evacuatie van Lanipuna Gardens, een kleinere, meer landelijke onderverdeling direct naar het oosten. Maar wetenschappers zeiden dat er nieuwe ventilatieopeningen zouden kunnen ontstaan, en het was onmogelijk om te weten waar.

Ambtenaren van de civiele bescherming waarschuwden het publiek voor hoge niveaus van zwaveldioxide in de buurt van de vulkaan en drongen er bij kwetsbare mensen op aan om onmiddellijk te vertrekken. Blootstelling aan het gas kan irritatie of brandwonden veroorzaken, pijnlijke kelen, loopneuzen, brandende ogen en hoesten.

Maija Stenback begon nerveus te worden toen ze scheuren in de straten bij haar huis opmerkte. Op donderdag, ze maakte een video van de lava terwijl deze borrelde en spetterde over een straat, ongeveer zes blokken van haar huis.

"Je voelt het tot in de kern van je wezen, "zei ze. "Het is gewoon die brullende en ongelooflijke kracht van de lava die opborrelt en in de lucht spuwt."

Stenbäck, haar dochter en kleinkinderen pakten zoveel mogelijk in hun auto. De twee kinderen mochten elk drie speelgoed uitkiezen om mee te nemen voordat het gezin vertrok naar het huis van een vriend, ongeveer 30 minuten rijden.

"Ik heb hier veel lavastromen meegemaakt, maar nog nooit zo dichtbij, ' zei Stenback.

Er waren geen directe meldingen van verwondingen, maar minstens 100 mensen verbleven vrijdag in opvangcentra, met veel meer evacués die vermoedelijk bij familie en vrienden waren.

De gouverneur van Hawaï activeerde de Nationale Garde om te helpen met evacuaties en om de veiligheid te bieden aan ongeveer 770 gebouwen in Leilani Estates en 130 kavels in Lanipuna Gardens die leeg waren gelaten toen bewoners onderdak zochten.

Kilauea is al tientallen jaren periodiek uitgebarsten, en wetenschappers zeiden dat ze niet kunnen voorspellen hoe lang de uitbarsting zal aanhouden.

Een belangrijke factor zal zijn of een magmareservoir op de top begint leeg te lopen als reactie op de uitbarsting, wat nog niet is gebeurd, zei Asta Miklius, een geofysicus bij het Hawaiian Volcano Observatory van de U.S. Geological Survey.

"Er zit nogal wat magma in het systeem... Het zal waarschijnlijk niet zomaar een uitbarsting van een uur zijn, maar hoe lang het zal duren, hangt af van of het magmareservoir op de top erbij betrokken raakt. En dus kijken we daar heel erg naar, heel dichtbij, ' zei Miklius.

District, staats- en federale functionarissen hadden de bewoners de hele week gewaarschuwd dat ze voorbereid moesten zijn om te evacueren omdat een uitbarsting weinig waarschuwing zou geven.

Het geologische onderzoek op donderdag verhoogde het alarmniveau van de vulkaan tot waarschuwingsstatus, het hoogst mogelijke, wat betekent dat er een gevaarlijke uitbarsting op handen was, aan de gang of verwacht.

Henry Calio zei dat het eerste teken dat er iets mis zou kunnen zijn, gebeurde toen er scheuren ontstonden in de oprit van zijn huis in Leilani Estates. Zijn vrouw, Stella, kreeg toen een telefoontje van een ambtenaar die hen vertelde dat ze onmiddellijk moesten vertrekken.

De twee waren bang dat ze hun huis zouden verliezen.

"Dit is onze pensioendroom, ' zei Henry Calio.

De Puu Oo-kratervloer van Kilauea begon maandag in te storten, het veroorzaken van de aardbevingen en het duwen van de lava in nieuwe ondergrondse kamers. De ineenstorting zorgde ervoor dat magma meer dan 16 kilometer naar beneden duwde in de richting van de bevolkte zuidoostkust van het eiland.

Het magma stak later onder Highway 130 door, die leidt naar een populair toegangspunt voor de vulkaan. De civiele beschermingsautoriteiten sloten het gebied af voor bezoekers en bevalen particuliere reisorganisaties om te stoppen met het meenemen van mensen naar de regio.

In de loop van de decennia, de meeste activiteiten van Kilauea waren niet-explosief, maar een uitbarsting in 1924 spuwde as en 10 ton (9-metrische ton) rotsen de lucht in en doodde één persoon.

Een uitbarsting in 1983 resulteerde in lavafonteinen die over 1 stegen. 500 voet (457 meter) de lucht in. Vanaf dat moment, de lavastroom heeft tientallen vierkante kilometers land begraven en veel huizen verwoest.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.