Een kuifstaartmulgara, een klein vleesetend buideldier dat alleen bekend is van gefossiliseerde botfragmenten en waarvan wordt aangenomen dat het al meer dan een eeuw is uitgestorven in NSW, is ontdekt in Sturt National Park ten noordwesten van Tibooburra.

Een team van het UNSW Sydney's Wild Deserts-project deed de onverwachte ontdekking tijdens recente wetenschappelijke monitoring.

UNSW-wetenschapper en ecoloog voor wilde woestijnen, Dr. Rebecca West, zegt dat het bijzonder opwindend is om voor het eerst een kuifstaartmulgara in leven te zien in NSW.

"De kuifstaartmulgara was ooit wijdverbreid in zandwoestijnomgevingen in het binnenland van Australië, maar daalde vanwege de effecten van konijnen, katten en vossen, ' zegt West.

"De soort weegt ongeveer 150 gram en heeft een lichtblonde vacht en een dikke staart met een kenmerkende zwarte kuif."

De ontdekking komt op een goed moment, volgens UNSW-wetenschapper en projectcoördinator van Wild Deserts, Reece Pedler.

"Volgend jaar zullen we beginnen met het uitroeien van roofdieren en konijnen in een groot gebied, wat ongetwijfeld de Mulgara zal helpen, ' zegt Pedler.

National Parks and Wildlife Service area manager Jaymie Norris zegt dat het Wild Deserts-project bijdraagt ​​aan het programma voor het behoud van onze soorten (SOS) van de NSW-regering.

"Het doel van dit project is om zoogdiersoorten terug te brengen die al meer dan 90 jaar niet in hun natuurlijke habitat zijn gezien in Sturt National Park, " hij zegt.

"Konijnen, katten en vossen zullen worden uitgeroeid op twee omheinde omheinde terreinen van 20 vierkante kilometer in Sturt National Park, voordat lokaal uitgestorven zoogdieren opnieuw worden geïntroduceerd.

"Herintroduceerde inheemse zoogdiersoorten omvatten grotere bilby, gravende bettong, westelijke quoll en westelijke gestreepte bandicoot."

Het Wild Deserts-project is een samenwerking tussen UNSW en Ecological Horizons, in samenwerking met Taronga Conservation Society Australia.

Wild Deserts is gecontracteerd door het NSW Office of Environment and Heritage om woestijnecosystemen in Sturt National Park te herstellen en te promoten.

Eerder werk in Zuid-Australië door teamleden van Wild Deserts suggereert dat de kuifstaartmulgara in aantal is hersteld en zijn assortiment heeft uitgebreid.

Aangenomen wordt dat de verminderde konijnenpopulaties in de afgelopen 20 jaar als gevolg van het vrijkomen van konijnencalicivirus de soort hebben geprofiteerd door te leiden tot een toename van de bodembedekking.

Vermindering van de populaties van geïntroduceerde roofdieren zoals katten en vossen heeft ook het aantal kleine knaagdieren doen toenemen waarop mulgara kan jagen.

In recente jaren, kuifstaartmulgara hebben hun verspreiding in de Strzelecki-woestijn over de grens in Zuid-Australië uitgebreid.