Ongeveer 1,7 miljoen hectare bosgrond in Idaho is in familiebezit, ongeveer 36 vertegenwoordigen, 000 landeigenaren en 56 procent van alle particuliere bosgrond in de staat. Maar liefst 560, 000 hectare, of 33 procent van de familiebossen in Idaho, waarschijnlijk binnen vijf jaar een nieuwe eigenaar hebben, volgens een nieuwe enquête die vandaag is vrijgegeven.

De Policy Analysis Group (PAG) van het University of Idaho's College of Natural Resources heeft in 2016 een uitgebreid onderzoek uitgevoerd onder de bosgrondbezitters van de familie in Idaho - bossen die in privébezit zijn van families, individuen, vertrouwt, nalatenschappen en familieverbanden.

"Het doel van het onderzoek was om de managementbeslissingen en voorkeuren van de Idaho-familieboseigenaren beter te begrijpen, en om de beheersactiviteiten van landeigenaren die hebben deelgenomen aan bosbouwhulpprogramma's te vergelijken met degenen die dat niet hebben gedaan, "PAG-hoofdonderzoeker Philip Cook zei.

Het Idaho Department of Lands (IDL), die zorgt voor planning, technische en educatieve hulp aan landeigenaren via het Forest Stewardship Program, heeft de eerste financiering bijgedragen aan het onderzoek.

"De bevindingen van het onderzoek zullen de levering van technische bijstandsprogramma's verbeteren die landeigenaren helpen hun bossen te beheren om brandrisico's en insecten- en ziekteplagen te verminderen, " zei Mary Fritz, IDL Forest Stewardship-programmamanager.

Uit het onderzoek bleek dat veel familiebossen de komende vijf jaar van eigenaar kunnen veranderen.

"Deze verandering roept vragen op over hoe nieuwe eigenaren het beheer van deze bossen kunnen gebruiken of wijzigen, die tal van voordelen bieden, zoals hout voor houtproducten, recreatie mogelijkheden, natuurhabitat en schoon water, " zei Dennis Becker, PAG-directeur en een van de auteurs van het onderzoek.

Bossen beslaan ongeveer 21,2 miljoen acres land in Idaho, of 40 procent van de grond. Bossen in particulier bezit beslaan 3 miljoen hectare, met familiebossen van in totaal ongeveer 1,7 miljoen hectare, ongeveer 8 procent van alle bossen in de staat.

Andere bevindingen van het onderzoek zijn onder meer:

• De meeste familiebossen in Idaho zijn minder dan 50 hectare groot en liggen in het noordelijke deel van de staat.
• Idaho familie boseigenaren beheren actief hun land, met meer dan 60 procent van de geschatte 36, 000 eigenaren die maatregelen nemen om de gezondheid van bossen te verbeteren.
• Eigenaren met een schriftelijk beheerplan zullen eerder acties ondernemen om de bosomstandigheden te verbeteren.
• Een derde van de eigenaren gaf aan commercieel hout te hebben gekapt.
• Meer dan de helft van de bosgebieden van de familie in Idaho is eigendom van iemand van minstens 65 jaar oud.
• Een laag percentage van alle eigenaren - ongeveer een vijfde - gaf aan informatie of hulp te hebben ontvangen van IDL of UI Extension, een cijfer dat kan worden verhoogd door programma's te ontwerpen om aan de toekomstige behoeften van boseigenaren te voldoen.