De International Air Transport Association zegt dat de virusuitbraak die in China begon, luchtvaartmaatschappijen maar liefst $ 113 miljard aan verloren inkomsten zou kunnen kosten als gevolg van de ineenstorting van het vliegverkeer.

Vertegenwoordigers van de luchtvaartindustriegroep zeiden donderdag na een werkvergadering in Singapore dat de sector dringend hulp nodig heeft van regeringen bij het afzien van bepaalde vereisten, belastingen en toeslagen om de last voor de in moeilijkheden verkerende luchtvaartmaatschappijen te verlichten.

"De industrie blijft erg kwetsbaar, "Brian Pearce, hoofdeconoom van de IATA, vertelde verslaggevers. "Er zijn veel luchtvaartmaatschappijen met relatief smalle winstmarges en veel schulden en dit kan sommigen in een zeer moeilijke situatie brengen."

De Britse regionale luchtvaartmaatschappij Flybe stopt sinds donderdag met vliegen, gedaan door langdurige financiële problemen en de impact van de wereldwijde klap om te reizen van de uitbraak.

De schatting van de IATA weerspiegelt een scenario met een verlies van 19% van de wereldwijde passagiersinkomsten met uitgebreide verspreiding van het virus in markten die nu 10 of meer bevestigde gevallen hebben. De landen zijn goed voor 80% van de inkomsten van luchtvaartmaatschappijen, zei Pearce. De grootste verliezen zouden plaatsvinden in de regio Azië-Pacific, inclusief China, die veruit de meeste gevallen van het virus heeft.

Een eerdere schatting van slechts twee weken geleden schatte de potentiële kosten van de teruggang in reizen op minder dan $ 30 miljard. Dat was voordat het aantal gevallen buiten China omhoogschoot, waardoor het totaal op bijna 100 komt, 000. Tot nu toe, meer dan 3, 200 mensen zijn overleden aan COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus.

"Dit is een zeer ernstige cashflowschok, " zei Brian Pearce, hoofdeconoom van de IATA. "We zien deze ernstige daling van boekingen en inkomsten buiten Azië-Pacific nu het (het virus) zich op grotere schaal heeft verspreid."

Hij zei een meer conservatieve schatting, met een beperkte verspreiding van de ziekte, zou resulteren in een daling van de passagiersinkomsten met 11%, of $63 miljard.

De schattingen waren ook gebaseerd op de veronderstelling dat de sector tegen de late zomer of vroege herfst weer normaal zal worden, hij zei.

Luchtvaartmaatschappijen krijgen enige verlichting van de lagere olieprijzen:de Amerikaanse benchmark voor ruwe olie is gedaald van ongeveer $ 60 per vat aan het begin van het jaar tot ongeveer $ 47 per vat nu. Ze verlagen ook de kosten door banen te schrappen, werknemers vragen onbetaald verlof op te nemen en veel minder vluchten uitvoeren.

Maar daardoor lopen velen ook het risico de toegang te verliezen tot slots op luchthavens waar ze deze minstens 80% van de tijd moeten gebruiken.

Luchtvaartmaatschappijen kregen vrijstellingen voor dergelijke vereisten tijdens de financiële crisis van 2008-2009, de laatste keer dat de omstandigheden zo slecht waren, en sommige landen hebben dit jaar al ontheffingen verleend.

De IATA en andere branchegroepen hopen steun te krijgen bij het versoepelen van de slotregels, hulp van belastingvoordelen en verlagingen van landings- en andere vergoedingen en werken ook aan het opstellen van richtlijnen voor het omgaan met infectieziekten, zei Anthony Concil, de vice-president van de IATA voor bedrijfscommunicatie.

De IATA-functionarissen zeiden dat de consensus van medische experts was dat vliegreizen relatief veilig blijven en dat er geen gevallen bekend zijn van passagiers die het virus in vliegtuigen verspreiden.

Procedures voor het omgaan met reizigers en het omgaan met vermoedelijke ziektegevallen, zijn over het algemeen "redelijk en gepast en we zien geen noodzaak voor massale verandering, " zei David Powell, medisch adviseur van de IATA.

"Dit is de boodschap die we graag willen overbrengen, dat het niet echt riskant is in de vliegtuigomgeving, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.