In tegenstelling tot modern chlorofyl, die vandaag planten hun groene kleur geeft, het oude chlorofyl was donkerrood en paars, die een roze zweem zou hebben gegeven aan de aarde en de zee. Luis Diaz Devesa/Getty Images

Welke kleur heeft de oceaan? We zullen, blauw, natuurlijk.

Maar dit was niet altijd het geval. Als je ervan uitgaat dat de prehistorische oceanen net zo blauw waren als nu, je zou het mis hebben. Wetenschappers ontdekten dat oude oceanen eigenlijk een roze tint hadden, waardoor roze de oudste bekende kleur ter wereld is.

Onderzoekers vonden het machtige kleine roze pigment in bacteriële fossielen uit de Sahara in Mauritanië, West-Afrika. Men dacht dat de cyanobacteriën overleefden op zonlicht en, meer dan 650 miljoen jaar geleden, ze werden eeuwenlang de dominante levensvorm in de oceanen van de aarde. Cyanobacteriën waren waarschijnlijk zelfs ouder dan algen, waarvan lang werd gedacht dat het een van de vroegste bouwstenen was van het evolutionaire leven van grotere dieren, volgens bevindingen gepubliceerd op 9 juli 2018. in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.

Dus waarom dachten deze kleine microben roze? We zullen, het was niet hun gevoel voor mode. Het gefossiliseerde chlorofyl in de bacteriën was donkerrood en paars in zijn geconcentreerde vorm, wat betekent dat wanneer verdund met water of grond, het zou de aarde en de zee een roze gloed hebben gegeven. Dit is anders dan modern chlorofyl, die vandaag planten hun groene kleur geeft, meldden onderzoekers van de Australian National University, waar de bacteriële fossielen werden bestudeerd.

Hoewel het zeldzaam is dat oud chlorofyl bewaard blijft, deze monsters zijn waarschijnlijk gevormd toen een bloei van cyanobacteriën snel naar de zeebodem zonk, waar het vrij was van de zuurstofmoleculen die het verval versterken. Toen het eenmaal zonk, de microben werden uiteindelijk gefossiliseerd en het gesteente waar ze onderdeel van werden, bleef een miljard jaar onbeweeglijk - en in één stuk -.

Dat is nu interessant

Fotosynthese maakt gebruik van chlorofyl, het groene pigment dat in bijna alle soorten planten voorkomt, om energie op te vangen en om te zetten in voedsel.