Klimaatverandering is hier om te blijven, ongeacht hoe succesvol de huidige internationale inspanningen zijn in het voorkomen van de ergste scenario's door wereldwijde samenwerkingen.

Klimaatverandering zal in toenemende mate ernstige risico's opleveren voor sommige huizen in Nieuw-Zeeland, vooral vanwege de zeespiegelstijging en het verhoogde risico op overstromingen en stormvloeden langs de kust. Zelfs onder de meest optimistische emissiescenario's het mondiale gemiddelde zeeniveau zal tegen 2100 waarschijnlijk met ongeveer een halve meter stijgen en met ongeveer een meter of meer als de wereldwijde uitstoot aanhoudt. Volgens schattingen van NIWA voor de parlementair commissaris voor Milieu, er zijn 43, 683 woningen binnen 1,5 meter van het huidige gemiddelde springvloed en 8, 806 woningen binnen 50 centimeter.

Momenteel, er is weinig bewijs dat huiseigenaren rekening houden met deze risico's bij het nemen van investeringsbeslissingen in woningen, of ontwikkelaars bij het bouwen van nieuwe onderverdelingen, of dat gemeenten deze risico's volledig hebben kunnen incorporeren in hun eigen besluitvorming.

Zelfs als er perfecte informatie over toekomstige klimaatrisico's beschikbaar zou zijn, er is veel onderzoek dat overtuigend aantoont dat mensen vaak slechte beslissingen nemen onder omstandigheden van risico en onzekerheid. Mensen kunnen overdreven reageren op specifieke kleine maar tastbare risico's, terwijl ze tegelijkertijd lijden aan geheugenverlies (of ontkenning) over bestaande risico's, en vertonen optimisme vooringenomenheid wanneer de risico's hoger zijn.

Natuurlijk, we hebben geen perfecte informatie over de toekomst, en deze onzekerheid in ons begrip is door speciale belangen uitgebuit om twijfel te zaaien over de consensus over de klimaatrisico's waarmee we worden geconfronteerd.

In regio's en gemeenschappen die worden blootgesteld aan zeespiegelstijging, stormvloeden en overstromingen, er zullen steeds meer woningen zijn die moeilijk te verzekeren zijn. Zodra de verzekering erg duur wordt (of het eigen risico erg groot wordt), de prijs van deze woningen zal waarschijnlijk aanzienlijk dalen omdat er geen woningkredieten meer beschikbaar zullen zijn voor potentiële kopers. Bewijs van internationale markten suggereert dat wanneer een risico te hoog wordt, en daarom onrendabel om te verzekeren, verzekeraars trekken zich terug. internationaal, de meest voorkomende aanleiding voor deze opnames waren plotselinge catastrofale kostbare gebeurtenissen die hebben geleid tot een herwaardering van de risico's door verzekeraars en hun eigen herverzekeraars. In Nieuw-Zeeland, we zijn onvoldoende voorbereid op deze mogelijkheid.

Ons belangrijkste mechanisme om met natuurrampen om te gaan, is de openbare verzekering die wordt aangeboden door de Earthquake Commission. de EQC, echter, is momenteel niet gestructureerd om adequaat om te gaan met deze toenemende blootstelling aan klimaatrisico's, hoewel de EQC, die eigendom is van de Kroon, zelf aan sommige van deze risico's onderhevig is. De huidige voorstellen tot wijziging van de EQC Act zullen mogelijk enkele van de zwakke punten verhelpen die in ons systeem zijn blootgelegd door de aardbevingen in Canterbury, maar wijzen niet op een duidelijk pad voorwaarts voor ons vermogen om de toenemende klimaatrisico's het hoofd te bieden.

Als de verzekering op sommige locaties inderdaad begint terug te lopen naarmate de risico's toenemen, huiseigenaren kunnen verliezen, maar ook lokale autoriteiten en de centrale overheid kunnen in de toekomst met zeer hoge kosten worden geconfronteerd als gevolg van de noodzaak om meer beschermende maatregelen te nemen en door te gaan met het aanbieden van levenslijninfrastructuur, wanneer beheerde retraites efficiënter kunnen zijn.

Beslissingen van vandaag zullen verstrekkende gevolgen hebben als de zeeën blijven stijgen en de patronen van stormen en regen blijven veranderen. De vragen die nu moeten worden gesteld, zijn hoe we onze systemen en beleid moeten structureren zodat ze flexibel genoeg zijn in het licht van dit klimaatrisico en deze onzekerheid, en hoe aanpassing op een billijke manier zal worden gefinancierd.

Dit is het moment om op nationaal niveau een geïnformeerde discussie te voeren over waar onze meest kwetsbare gebieden zich bevinden, hoe hun risico's kunnen worden beheerd met de juiste prikkels, hoe we kunnen overstappen naar veerkrachtigere gemeenschappen, hoe we kunnen voorkomen dat we een te hoge prijs betalen voor aanpassingen, en wie zal betalen en hoe.