Nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU) heeft aangetoond dat Australië vatbaar is voor ondiepe en potentieel destructieve aardbevingen.

Het onderzoek loopt internationaal voorop bij het schatten van seismische bronnen en zal wetenschappers helpen de tijd te berekenen, locatie en kenmerken van een aardbeving.

Door seismische golven met een hogere frequentie en gedetailleerde 3D-aardmodellen te gebruiken, onderzoekers waren in staat om ondiepe aardbevingen nauwkeuriger te simuleren.

Hoofd onderzoeker, Dr. Babak Hejrani zegt dat routinematige seismologische technieken niet geschikt zijn om zeer ondiepe aardbevingen te simuleren.

"We hebben laten zien hoe de simulatie van hoogfrequente seismische golven deze resultaten kan verbeteren."

Ondiepe aardbevingen treden op wanneer seismische activiteit plaatsvindt binnen de bovenste 30 kilometer van de aardkorst en volgens Dr. Hejrani, zij zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de seismische activiteit van de aarde.

"Deze aardbevingen behoren ook tot de meest verwoestende natuurrampen, ' zei dokter Hejrani.

Het onderzoek vergeleek de traditionele en nieuwe simulatiemethoden door de aardbeving van de Petermann-reeks in 2016 in Australië te repliceren.

Er zijn in deze regio de afgelopen 30 jaar vier aardbevingen geweest met een kracht van vijf of hoger.

"De aardbeving van Petermann in 2016 vond plaats op een diepte van één kilometer en scheurde 20 kilometer langs het aardoppervlak, ' zei dokter Hejrani.

"Onze simulaties toonden aan dat op ondiepe diepten van één tot tien kilometer, het gebruik van hogere frequenties en 3D-aardmodellen is noodzakelijk. We hopen dat ons onderzoek de stappen verklaart die moeten worden genomen om de bronnen van ondiepe aardbevingen in Australië correct in te schatten."

Dr. Hejrani hoopt ook dat instanties die verantwoordelijk zijn voor het simuleren van aardbevingen hun methoden in de toekomst zullen aanpassen.

"Het is belangrijk dat de autoriteiten die aardbevingen melden, uiteindelijk gebruik maken van simulaties van hoge frequenties in 3D-aardmodellen met hoge resolutie. Het is een rekenkundig duurdere methode, maar de nauwkeurigheid waarmee het deze aardbevingen simuleert, betekent dat het de enige weg vooruit is, " zei dr. Hejrani.

Dr. Hejrani merkt op dat Australiërs zich niet in dezelfde mate zorgen moeten maken over aardbevingen als mensen op plaatsen met frequente seismische activiteit zoals Japan en Californië.

"Dit is gewoon een herinnering dat de aarde een dynamische planeet is en dat geen enkele plaats op aarde volledig vrij is van natuurrampen zoals ondiepe, verwoestende aardbevingen, ' zei dokter Hejrani.