Uit een onderzoek van het Massachusetts Institute of Technology bleek dat vanaf 2005 ongeveer 200.000 Amerikanen door luchtvervuiling werden gedood, voornamelijk door transport en elektriciteitsopwekking. Wonen in dichtbevolkte steden kan ook uw kans op blootstelling aan luchtvervuiling door industriële en transportemissies vergroten. Vervuilingsdeeltjes kunnen microscopisch klein zijn, klein genoeg om in te ademen en de menselijke bloedbaan binnen te gaan. De gevolgen van luchtvervuiling zijn niet beperkt tot mensen en kunnen wereldwijd door alle levende wezens worden gevoeld.

Pollution Sources

Bijna 85 procent van de Amerikaanse energie is afkomstig van niet-hernieuwbare fossielen op koolstofbasis brandstoffen, waaronder kolen, aardgas en olie, die verontreinigende stoffen zoals benzeen, zwavelmonoxide en stikstofdioxide afgeven. Fotochemische reacties doen zich voor wanneer oxiden worden blootgesteld aan zonlicht in de atmosfeer, wat resulteert in giftige ozon dicht bij de grond waar mensen leven. Zware metalen zoals lood, cadmium, kwik en arseen worden vaak gebruikt bij de productie van consumentenelektronica en kunnen tijdens productie in het milieu terechtkomen en door een consument worden weggegooid. Luchtverontreiniging binnenshuis, zoals tabaksrook, huidschilfers van huisdieren, schimmels en asbest kunnen ook een slechte luchtkwaliteit veroorzaken. Er zijn natuurlijke oorzaken van luchtvervuiling, waaronder vulkaanasuitbarstingen en bosbrandrook.

Wereldwijde effecten

Elke bron van vervuiling, inclusief uitstoot van buiten fossiele brandstoffen, industrieel en stedelijk afval, huishouden chemicaliën, landbouwafval, insecticiden en vervuiling binnenshuis kunnen potentieel schadelijk zijn voor mens en milieu. De gemiddelde volwassene ademt bijna 3.000 liter lucht per dag in. Luchtverontreiniging is in verband gebracht met een breed scala van gezondheidsproblemen bij de mens, waaronder een laag geboortegewicht, astma, bronchitis, hoge bloeddruk en zelfs vroegtijdige sterfte. Andere milieueffecten van luchtverontreiniging zijn onder meer zure regen, vervuild water en verhoogde broeikasgassen in de lucht, zoals kooldioxide, die warmte boven de aarde vasthouden en tot een opwarming van de aarde leiden. Door de opwarming van de aarde is het mogelijk om meer overstromingen, zwaar weer en een verhoogd risico op hongersnood en plagen door de resulterende klimaatveranderingen te veroorzaken.

Groene infrastructuur

Vermindering van luchtvervuiling is niet eenvoudig omdat het een balans vereist tussen veeleisende consumenten en kapitaalzoekende commerciële bedrijven. Alternatieve hernieuwbare energiebronnen, zoals windmolenparken, hydro-elektrische propellorsystemen onder water, daken van zonnepanelen en geothermische energie van binnenuit de aarde, bieden uitstekende infrastructuuroplossingen voor de lange termijn om stroomopwekking schoon te maken. Massatransport met biobrandstoffen zoals maïs en visolie kan ook de vervuiling aanzienlijk verminderen. Veelbelovende futuristische oplossingen voor vervuiling omvatten het ontwerpen van beloopbare steden waar menselijke interacties de voorkeur hebben boven koolstofuitstootende auto's.

Groen wonen

Groen leven is een levensstijl die een gecombineerde inspanning van individuen en gemeenschap vereist om een ​​gezond leven te bevorderen natuurlijke omgeving die toekomstige generaties kan ondersteunen. Door het gebruik van energiebesparende apparaten, het planten van bomen, het kopen van lokale biologische producten, het aanleggen van gemeenschappelijke tuinen en parken, het hergebruik van materialen, deelname aan recyclingprogramma's en het gebruik van groene energie zoals waterkracht, zonne- en windenergie, kan vervuiling aanzienlijk worden verminderd. Huiseigenaren die Energy Star-efficiënte apparaten installeren, kunnen 20 tot 30 procent van de energie besparen die door het huis wordt gebruikt. Individuele acties, zoals het goed isoleren van een huis, wandelen of fietsen, carpoolen en lichten uitschakelen in kamers die niet in gebruik zijn, zullen ook de luchtvervuiling verminderen.