Hoewel veel mensen misschien geïnteresseerd zijn in de duurzaamheid en het welzijn van de vis die ze eten, of de gezondheid van het milieu, waarschijnlijk maken minder mensen zich zorgen over het effect dat de trawlvisserij – die goed is voor 20% van de aanlandingen – op de oceaan heeft.

Onderzoekers en de industrie proberen al lange tijd de trawlvisserij te verbeteren. De zaken zijn geëvolueerd van praktijken zoals boomkorvisserij - waarbij een groot net over de oceaanbodem wordt gesleept - naar potentieel minder invasieve en nieuwere methoden zoals elektrische pulskorvisserij. Hierdoor worden elektrische pulsen in het zeewater gestuurd om bodemvissen zoals schol en tong weg te spoelen, waardoor ze in het pad van sleepnetten zwemmen.

Boomkorren zijn al decennia lang het onderwerp van zorg voor het milieu, omdat het een aanzienlijke vermindering van de overvloed aan dieren op de zeebodem veroorzaakt. Deze effecten kunnen langdurig zijn als de visserij plaatsvindt in gebieden die worden bewoond door langlevende soorten die op de zeebodem leven, zoals oesters en sponzen. Boomkorren worden ook geassocieerd met grote hoeveelheden bijvangst – ongewenste vissen en andere organismen – hoewel de industrie en onderzoekers werken aan manieren om dit te verminderen.

Echter, de relatief nieuwere elektrische pulsvisserij is ook niet per se een perfecte oplossing. Hoewel het niet in dezelfde mate in de zeebodem graaft als de traditionele boomkorvisserij, onderzoek heeft uitgewezen dat het dodelijk kan zijn voor andere soorten die mogelijk niet de beoogde vangst zijn.

Dus waarom deze methode gebruiken als deze nog steeds zijn fouten heeft? Hoge brandstofkosten en EU-wetgeving die het teruggooien van vis op zee heeft verminderd, hernieuwde belangstelling voor het gebruik van elektriciteit bij de visserij. Over de wereld, miljoenen worden gevoed door de vis die door trawlers wordt gevangen, dus het is onrealistisch om de trawlvisserij helemaal stop te zetten, maar de verscheidenheid aan negatieve effecten op het mariene ecosysteem blijft een punt van zorg.

Voor en tegen

De Britse regering heeft onlangs een herziening aangekondigd van het gebruik van elektrische pulsen door buitenlandse trawlers in Britse wateren vanwege zorgen over de mogelijke effecten op het milieu en de bijvangst. Campagnegroepen hebben de EU ook opgeroepen om een ​​verbod op de elektrische pulsmethode opnieuw in te voeren, noemen het "destructief".

De huidige pulskor is afgestemd op het vangen van grotere vissen (de ruggengraat van de vis fungeert als geleider), zodat grotere vissen sterker reageren op de elektrische prikkel en meer kans hebben om in de netten te worden gevangen. Dit vermindert de vangst van ongewenste soorten die minder snel reageren op de elektrische puls, en vermindert ook het contact met de zeebodem.

Traditionele boomkorren, anderzijds, zijn uitgerust met zware "kietelkettingen" - horizontale kettingen die over de monding van de trawl zijn gespannen - die zijn ontworpen om vissen zoals tong uit de zeebodem te "graven". Zolen krullen in een "c"-vorm als reactie op de elektrische stimulatie die wordt gebruikt door pulskorren, zodat ze kunnen worden gevangen zonder het gebruik van deze "kietelkettingen".

Het weglaten van de kettingen betekent dat de versnelling lichter is, zorgt voor minder verstoring van de zeebodem, en vermindert de hoeveelheid andere gevangen zeebodemorganismen aanzienlijk - met 75-80% per oppervlakte-eenheid van de beviste zeebodem. Door de ongewenste soorten niet te vangen, dit verbetert ook de kwaliteit van de aangevoerde vangst, omdat de slijtage van de huid in het net wordt verminderd. Samen, verbeterde kwaliteit van de vangst en het verminderde brandstofverbruik betekent een grotere winstgevendheid voor de vissers.

Elektrische puls lijkt vanuit dit perspectief een goed idee, maar studies naar de effecten ervan op andere vissoorten – die niet de beoogde vangst zijn – tonen aan dat vooral grotere kabeljauw vatbaar is voor wervelfracturen wanneer ze in contact komen met de elektrische pulsen. Kleine kabeljauw lijkt onaangetast. Kabeljauw heeft doorgaans een lage overlevingskans als ze onbedoeld worden gevangen in de meeste trawls, dus dit probleem van wervelfracturen kan irrelevant zijn als ze met een van beide methoden worden betrapt.

Aanvullend, hoewel er bij gebruik van elektriciteit minder bodemorganismen in het sleepnet terechtkomen in vergelijking met traditionele boomkorvisserij, het is te vroeg om te zeggen of de wezens die op de zeebodem achterblijven negatief worden beïnvloed door contact met de elektrische stimuli. aquarium experimenten, hebben aangetoond dat wormen en garnalen, bijvoorbeeld, herstellen binnen enkele seconden na het aanbrengen van een elektrische schok. Echter, deze gecontroleerde laboratoriumexperimenten vinden plaats zonder aanwezigheid van natuurlijke roofdieren - die kunnen profiteren van een geschokt wezen.

De problemen hier zijn niet alleen het milieu. De pulskorvloot is binnengedrongen op gronden die in het verleden werden bevist door vissers die gebruik maakten van netten met een lage impact, wat leidt tot enige wrok en conflicten met anderen in de vissersgemeenschap.

Maatschappelijke acceptatie van elke voedselproductiemethode is van vitaal belang, en op dit moment – ​​voor de pulskorvisserij – is dat een grotere uitdaging dan het beantwoorden van de ecologische vragen. Dit probleem zou kunnen worden opgelost door een meer formele zonering van de zee, zodat de pulskorvisserij wordt beperkt tot gebieden die geen afbreuk doen aan de traditionele visserij met een lage impact – initiatieven waarover momenteel wordt onderhandeld.

Rekening houdend met zowel de maatschappij als het milieu, elektrische pulskorvisserij is misschien geen onfeilbare oplossing, maar het zou een betere manier van trawlvisserij kunnen zijn dan het gebruik van traditionele vormen van boomkorvisserij.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.