Cellen zijn belangrijke componenten van dierlijke lichamen. Het zijn de basisbouwstenen van het leven. Vetten en lipiden, zoals fosfolipiden en steroïden, vormen cellen. Volgens de tekst, "Biology: Concepts and Connections", lijken fosfolipiden op vetten, behalve dat ze een fosforgroep en twee vetzuren bevatten in plaats van drie. Fosfolipiden vormen het buitenste celmembraan en helpen de cel haar interne structuren te behouden.

Structuur

Fosfolipiden zijn samengesteld uit twee vetzuurstaarten bevestigd aan een glycerol hoofd, volgens "Biology: Concepts and Connections ." De glycerol hecht aan een fosfaatgroep. Het hoofd is hydrofiel, wat betekent dat het aangetrokken wordt door water. De staart is hydrofoob of bestand tegen water. Fosfolipiden in een waterige oplossing vormen zichzelf in dubbellaag. De hoofden wijzen naar buiten in de richting van de vloeistof; en hun staarten wijzen naar binnen. Dit structurele ontwerp schermt de staarten af ​​van water en houdt de koppen in contact met de oplossing.

Celmembranen

Fosfolipiden vormen de buitenste celmembranen die het cytoplasma in de cel vasthouden. Dit membraan is semi-permeabel, wat betekent dat het selectief is over wat de cel binnenkomt en verlaat. Het celmembraan omringt ook de intracellulaire structuren, zoals de mitochondriën.

Functie

Carnegie Mellon University's Department of Biological Science identificeert een verscheidenheid aan vitale functies die fosfolipiden uitvoeren. Door de vloeiende aard van het celmembraan kan de cel van vorm veranderen om een ​​verandering in cellulair volume te compenseren of om zich aan fysieke beperkingen aan te passen. Fosfolipiden helpen de cel haar interne structuren en omgeving te behouden, een proces dat homeostase wordt genoemd. De semi-permeabele aard van de fosfolipidedubbellagen maakt de vrije diffusie van kleine moleculen, zoals zuurstof, koolwaterstoffen en koolstofdioxide, mogelijk. Het voorkomt de verspreiding van grotere moleculen, zoals glucose, water en geladen ionen.