Hoe ziet het er precies uit om te lobbyen bij het Congres? Als u een grote luchtvaartmaatschappij bent, kan het er ongeveer op lijken dat u meer vluchten aanbiedt van en naar de luchthavens in het thuisdistrict van de voorzitter van de Transportation Committee in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

Toevallig genoeg is uit nieuw onderzoek van Temple University gebleken dat dit precies is wat er de afgelopen dertig jaar is gebeurd.

Min-Seok Pang, universitair hoofddocent en de Milton F. Stauffer Research Fellow aan de Temple's Fox School of Business, heeft onlangs een onderzoek afgerond waarin de gegevens van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen van 1990 tot en met 2019 zijn bijgehouden. Co-auteur van Russell Funk van de Universiteit van Minnesota en Daniel Hirschman van Cornell University, is onlangs het tijdschriftartikel "We Fly Congress:Market Actions as Corporate Political Activity in the U.S. Airline Industry" gepubliceerd in Organization Science en het beschrijft de geheime manieren waarop luchtvaartmaatschappijen werken om bij het Congres te lobbyen.

Door deze empirische analyse ontdekten Pang en zijn collega's dat luchtvaartmaatschappijen het aanbod van vluchten vanaf de luchthavens in het thuisdistrict van de voorzitter van de United States House Committee on Transportation and Infrastructure vergroten. Uit de analyse bleek ook dat luchtvaartmaatschappijen het aanbod van non-stopvluchten naar Washington D.C. vanuit het district van de stoel vergroten.

"Als we aan lobbyen denken, denken we aan campagnebijdragen of aan een bedrijf dat lobbyisten inhuurt om te communiceren met leden van het Congres of politici", zei Pang. "Wat deze studie zo interessant maakt, is dat het laat zien hoe bedrijven ook op heimelijke manieren bij het Congres lobbyen, door hun kernproducten en -diensten te gebruiken om hen te beïnvloeden."

De omvang van dit effect is aanzienlijk; luchtvaartmaatschappijen breiden het aantal vertrekken in het stoeldistrict uit met 5,5% en het aantal beschikbare stoelen met 9,6%. De stijging van het aantal beschikbare zetels voor D.C. bedraagt ​​maar liefst 4,4%.

Een van de andere belangrijke bevindingen uit het onderzoek was dat dit een consistente trend is geweest, ongeacht wie de titel van voorzitter bekleedt van de United States House Committee on Transportation and Infrastructure. Het lidmaatschap van een partij speelt ook geen rol.

Stel je de volgende situatie voor. Van 1990 tot en met 2019 bekleedden negen verschillende personen de titel van voorzitter van de Transportcommissie in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Vijf van de voorzitters waren Democraten en vier Republikeinen, maar in alle gevallen namen de vluchten naar het thuisdistrict van de voorzitter toe en ook het aantal vluchten naar Washington, D.C..

Maar wat gebeurt er als de ambtstermijn van een voorzitter voorbij is? Dat is nog een interessante afhaalmogelijkheid.

"De vluchten gaan omlaag omdat dat natuurlijk het geval is", zei Pang. “Als het winstgevend is gebleken, hebben we ontdekt dat ze een deel van de vluchten behouden; ze dalen niet helemaal terug naar het niveau voordat de voorzitter aantrad. Maar in de meeste gevallen, zodra de ambtstermijn van de voorzitter is verstreken, , dalen ook de vluchten naar zijn district."

Werkt al dat lobbywerk? Hebben de luchtvaartmaatschappijen er baat bij om zoveel aandacht te besteden aan elke voorzitter van de Transportcommissie? Volgens het onderzoek van Pang is het antwoord op die vraag ja.

“Bedrijven houden niet van veranderingen, en een beleidsverandering is alleen nuttig als het direct ten goede komt aan de bedrijfsresultaten”, aldus Pang. “We ontdekten dat hoe meer vertrekken er plaatsvinden vanuit het district van de voorzitter van de Transportcommissie, hoe kleiner de kans is dat een luchtvaartwetsvoorstel in het Amerikaanse Huis zal worden aangenomen. Voor een luchtvaartmaatschappij is een beleidswijziging alleen gunstig als deze direct ten goede komt aan de het resultaat van de luchtvaartmaatschappij, en het beste wat daarbuiten komt is de status quo. Dat is waar deze strategie werkt."

Meer informatie: Min-Seok Pang et al, We Fly Congress:marktacties als politieke activiteit van bedrijven in de Amerikaanse luchtvaartindustrie, Organisatiewetenschappen (2023). DOI:10.1287/orsc.2022.17026

Journaalinformatie: Organisatiewetenschappen

Aangeboden door Temple University