Veel mensen hebben voorouderlijk Neanderthaler-DNA in hun genoom. Kunnen commerciële DNA-tests je laten weten hoeveel Neanderthaler-DNA je hebt? Cristina Aries/Science Photo Library/Getty Images

Als u meer informatie over uw stamboom wilt weten dan u van familieleden kunt krijgen of als u historische documenten in gerechtsgebouwen en bibliotheken wilt doorzoeken, een populaire manier om dit tegenwoordig te doen, is door een genetische voorouderstest te doen. Zoals deze inleiding voor het testen van voorouders van de National Institutes of Health uitlegt, bedrijven die de service leveren, zullen uw DNA-monster vergelijken met databases die ze hebben samengesteld uit eerdere tests, en zoek naar aanwijzingen die kunnen helpen om je wortels te achterhalen. Dergelijke analyses maken gebruik van tools zoals single nucleotide polymorphism testing, die grote aantallen variaties over het genoom van een persoon evalueert. Een bepaald patroon kan erop wijzen, bijvoorbeeld, dat iemands afkomst X procent Afrikaans is, Y procent Europees en Z procent Aziatisch. Maar hoe zit het met een totaal andere soort?

Maar behalve dat ze je vertellen uit welk deel van de wereld je voorouders kwamen, een paar genetische testdiensten zullen u ook vertellen welk deel van uw genetische blauwdruk helemaal van een andere mensachtige soort komt: Homo neanderthalisensis . Na migratie uit Afrika, leden van onze soort Homo sapiens zijn mogelijk voor het eerst Neanderthalers in het Midden-Oosten tegengekomen 50, 000 tot 50, 000 jaar geleden, en blijkbaar vaak met hen gekruist totdat de Neanderthaler soorten uitstierven ongeveer 40, 000 jaar geleden. Bijna alle mensen die niet van sub-Sahara Afrikaanse afkomst zijn, hebben wat Neanderthaler-DNA, volgens Tony Capra, een assistent-professor biologische wetenschappen aan de Vanderbilt University en een lid van het Vanderbilt Genetics Institute. Typisch, het Neanderthaler-gedeelte bedraagt ​​ongeveer 2 procent van het genoom van een persoon.

Als je nieuwsgierig bent naar je Neanderthaler-afkomst, ten minste twee van de populaire testoutfits voor het testen van DNA-voorouders van consumenten - 23andMe en Geno 2.0 - bieden screening op Neanderthaler-DNA als onderdeel van hun service.

Een bedrijfswoordvoerder van 23andMe die vroeg om niet genoemd te worden, zegt via e-mail dat het bedrijf in 2011 voor het eerst begon met het aanbieden van tests voor Neanderthaler-DNA. en dat de gegevens onderdeel zijn van de standaard testrapporten die alle klanten ontvangen. De analyse omvat de beoordeling van meer dan 2, 000 genetische varianten van bekende Neanderthaler-oorsprong die verspreid zijn over het genoom, en stelt een persoon in staat om te zien hoe de hoeveelheid van hun Neanderthaler-genetische varianten zich verhoudt tot 23andMe-klanten wereldwijd.

Volgens de website van 23andMe, het rapport dat het levert, toont zowel het aantal gedetecteerde Neanderthaler-varianten, en precies waar langs chromosomen dat ze worden gevonden.

Andere testbedrijven waarmee HowStuffWorks contact heeft opgenomen, zeggen dat ze ofwel geen vraag zien naar Neanderthaler DNA-analyse, of denken dat ze niet de technische expertise hadden om nauwkeurige gegevens te verstrekken. Maar 23andMe - dat volgens zijn website een methode gebruikt die is ontwikkeld door een wetenschapper die aan de "eerste versie" van het Neanderthaler-genoom heeft gewerkt - heeft ontdekt dat de Neanderthaler-DNA-test een populaire functie is.

"We zien veel belangstelling voor dit rapport, meestal voor de leuke waarde, ", zegt de woordvoerder van het bedrijf. "We zien veel klanten hun Neanderthaler-rapport delen op sociale media, vergelijk het met familie en vrienden, mannen vergeleken met hun vrouwen, enzovoort."

Het is ook mogelijk dat sommige van uw persoonlijke kenmerken worden beïnvloed door uw Neanderthaler-afkomst, maar hoeveel invloed je archaïsche wortels op je hebben, is een complexe vraag. Vanderbilt-onderzoeker Capra was senior auteur van een onderzoek uit 2016 waaruit bleek dat een specifiek stukje Neanderthaler-DNA de bloedstolling verhoogde, waardoor een persoon kwetsbaarder werd voor een beroerte of een longembolie, terwijl anderen kenmerken beïnvloedden zoals het risico van een persoon om depressie te ontwikkelen.

"Er is relatief weinig variatie bij de meeste mensen met Neanderthaler-DNA in de totale fractie die ze hebben, " zegt Capra via e-mail. "Echter, er zijn aanzienlijke verschillen in waar die fractie zich in het genoom bevindt. Twee mensen met 2 procent Neanderthaler-afkomst hebben het waarschijnlijk op verschillende plekken in hun genoom. Het zijn de specifieke stukjes Neanderthaler DNA die je hebt die belangrijker zijn dan het exacte percentage. Dit verschil tussen individuen heeft ons geholpen de functionele effecten van sommige Neanderthaler-DNA te achterhalen - we konden de eigenschappen vergelijken van individuen die wel en geen Neanderthaler-DNA hadden op bepaalde locaties in hun genoom."

Hij voegt toe, "Terwijl Neanderthaler DNA bijdraagt ​​aan veel eigenschappen, voor bijna allemaal, de bijdrage is relatief klein. Dit zijn allemaal complexe eigenschappen in die zin dat honderden of duizenden verschillende genen eraan bijdragen, en de meeste van deze bijdragers zijn niet van oorsprong Neanderthalers. We ontdekten dat de Neanderthaler een detecteerbaar, maar bescheiden bijdrage. Om de genetische aanleg voor deze eigenschappen/ziekten volledig in kaart te brengen, je zou het hele genoom van een individu moeten bestuderen."

Dat is nu interessant

Neanderthalers waren niet de enige andere menselijke soorten die Homo sapiens gepaard met. Een onderzoek uit 2012 wees uit dat onze voorouders ook contact hadden met de archaïsche groep genaamd de Denisovans. Ongeveer 6 procent van het genoom van moderne mensen uit Papoea-Nieuw-Guinea is afkomstig van denisovamensen, wat suggereert dat de twee groepen elkaar ontmoetten en kruisten in Centraal-Azië, voordat de moderne mens zich naar de eilanden van de Stille Zuidzee verspreidde.