ureum, chemische formule (NH2) 2CO, is een van de afvalbijproducten die ontstaat wanneer het lichaam eiwitten voor gebruik metaboliseert. Hoewel het lichaam ureum als afval elimineert, zijn er een aantal industriële toepassingen voor de verbinding.
Geschiedenis

In 1773 isoleerde de Franse wetenschapper Hillaire M. Rouelle ureum uit menselijke urine. Friedrich Wohler, een Duitse chemicus, synthetiseerde ureum uit ammoniumcyanaat, de eerste keer dat iemand een organische verbinding chemisch synthetiseerde. In 1864 ontdekte de Duitse chemicus Adolph Bayer hoe barbituraten, depressiva van het centrale zenuwstelsel te creëren, door ureum te reageren met malonzuur.
Productie van lichaam

Wanneer het lichaam eiwitten gebruikt die zijn ingenomen, kataboliseert het om ontketen adenosine-5-trifosfaat, ook bekend als ATP. ATP is een vorm van opgeslagen energie die het lichaam kan gebruiken om spieren te bedienen. Naast ureum zijn andere afvalproducten van eiwitkatabolisme koolstofdioxide, water en ammoniak. Ureum komt via urine uit het lichaam vrij.
Meststof

Het grootste deel van de miljoen pond ureum dat jaarlijks in Amerika wordt geproduceerd, gaat naar kunstmest. Ureum heeft een hoog stikstofgehalte, dat in de bodem wordt afgebroken en wordt gebruikt om een verscheidenheid aan gewassen te voeden.
Industrieel

Ureum is goedkoop om te produceren en te transporteren en heeft een verscheidenheid aan industriële toepassingen gevonden. Ureum-formaldehydeharsen worden geproduceerd als lijm voor hout- en papierproducten. Ureum wordt ook gebruikt in antivries en wordt gebruikt als een selectief katalytisch reductiemiddel om stikstofoxiden uit dieseltanks te verwijderen. Ureum wordt in dieseltanks gespoten en zet vervolgens de schadelijke stikstofoxiden om in stikstof en water.
Ureum en ziekte

Abnormale niveaus van ureum in de urine kunnen wijzen op nierziekten. Bloed ureumstikstof (BUN) en urine ureumstikstof (UUN) test voor niveaus van ureum voor diegenen die een risico lopen op nierfalen of nierziekte in het eindstadium.