Nadenken over nieuwe beperkingen op hoe de Environmental Protection Agency wetenschappelijke gegevens kan gebruiken, Congres Republikeinen zoeken advies van de chemische en fossiele brandstofindustrie.

Huis Wetenschap, De voorzitter van de commissie Ruimte en Technologie, Lamar Smith, beschuldigde deze week de regering-Obama ervan te vertrouwen op foutieve en vervalste gegevens om nieuwe regelgeving te rechtvaardigen. zoals het beperken van de CO2-uitstoot van kolencentrales. De Republikein uit Texas is een frequente criticus van de klimaatwetenschap en toont aan dat de wereld opwarmt en dat de door de mens veroorzaakte koolstofemissies de schuld zijn.

"Met de overgang naar een nieuwe regering, er is nu een mogelijkheid om het schip recht te zetten bij de EPA en het bureau in de goede richting te sturen, " Smith zei dinsdag. "De EPA moet open zijn en verantwoording afleggen aan het Amerikaanse volk en legitieme wetenschap gebruiken."

Tijdens een hoorzitting dinsdag genaamd "Making EPA Great Again, " Smith's commissie probeerde steun te krijgen voor verschillende door de industrie gesteunde maatregelen door een panel van experts op te roepen, waaronder een vertegenwoordiger van de chemische industrie, een bedrijfsadviseur en een lobbyist van een kolenbedrijf.

Hoewel soortgelijke wetsvoorstellen in het verleden mislukten onder de dreiging van veto's door president Barack Obama, Republikeinen hopen dat ze een nieuw leven kunnen leiden onder president Donald Trump als onderdeel van een bredere poging om de EPA-regelgeving terug te draaien.

De kandidaat van Trump om de EPA te leiden, Oklahoma procureur-generaal Scott Pruitt, heeft ten minste 14 rechtszaken aangespannen tegen de EPA-regelgeving, inclusief Obama's Clean Power Plan. Democraten en milieuactivisten verzetten zich tegen de bevestiging van Pruitt, daarbij verwijzend naar zijn nauwe politieke banden met de olie- en gasindustrie in zijn thuisstaat.

Gefactureerd tijdens de hoorzitting als een poging om de transparantie te vergroten en EPA meer verantwoordelijk te maken voor het publiek, de Secret Science Reform Act zou vereisen dat gegevens die worden gebruikt ter ondersteuning van nieuwe regelgeving ter bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu openbaar worden gemaakt.

"Alleen wanneer dergelijke informatie openbaar wordt gemaakt, kunnen andere geïnteresseerde en gekwalificeerde partijen onafhankelijke analyses uitvoeren en onderzoeksresultaten proberen te reproduceren, " zei Jeff Holmstead, een voormalige EPA-functionaris en advocaat die zich heeft geregistreerd als lobbyist voor Arch Coal, Duke Energy en andere klanten die profiteren van de verbranding van fossiele brandstoffen. "Transparantie kweekt niet alleen verantwoordelijkheid, maar ook een gezond respect voor dialoog en eerlijk debat."

Democraten zeiden dat de echte impact zou zijn om het vermogen van EPA om nieuwe regelgeving af te ronden te belemmeren totdat juridische uitdagingen over het legitieme achterhouden van bepaalde wetenschappelijke en technische informatie zijn opgelost, zoals vertrouwelijke medische dossiers van proefpersonen die zijn opgenomen in een gezondheidsonderzoek bij de mens.

Een afzonderlijke maatregel zou de wetenschappelijke adviesraad van de make-up EPA vernieuwen. Republikeinen zeggen dat het bestuur van oudsher gevuld is met wetenschappers die federale onderzoeksbeurzen ontvangen, waarvan zij beweren dat er sprake is van een ongepast belangenconflict.

"In de afgelopen jaren zijn SAB-experts niets meer geworden dan stempels die alle EPA-voorschriften goedkeuren, " zei Smith. "Eenvoudige veranderingen, zoals het elimineren van belangenconflicten, door meer evenwichtige perspectieven toe te voegen en transparanter te zijn, kan de geloofwaardigheid van het bureau in grote mate worden hersteld."

Democraten suggereerden dat de Republikeinen het bord willen vullen met wetenschappers die worden betaald door industrieën die worden gereguleerd door EPA.

Voormalig democratisch congreslid Rush Holt, een natuurkundige die CEO is van de American Association for the Advancement of Science, waarschuwde dat politici zich moeten onthouden van inmenging.

"Wetenschappers - in de industrie, academische wereld, of de overheid – moeten erop kunnen vertrouwen dat ze hun werk kunnen doen in een sfeer die vrij is van intimidatie of ongepaste beïnvloeding, " zei Holt, die getuigde op uitnodiging van de democraten van de commissie. "Beleidsmakers mogen nooit de conclusies van een wetenschappelijk onderzoek dicteren, en ze moeten het beleid baseren op een beoordeling van relevant onderzoek."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.