Australische steden behoorden deze week tot de heetste plekken op aarde toen een ernstige hittegolf het zuidoosten van het continent trof, met voorspellers die waarschuwen voor meer recordtemperaturen voor het weekend.

De afgelopen vier dagen behoorden tot de top 10 van warmste ooit in het land, met temperaturen in de buurt van 50 graden Celsius (122 graden Fahrenheit) op sommige plaatsen, Dat meldt het Bureau of Meteorology woensdag.

"Met Zuid-Australië dat gisteren enkele records brak, het zou deze regio gisteren zeker tot een van de warmste delen van de wereld maken, zo niet de warmste, " vertelde de senior meteoroloog van het bureau, Philip Perkins, aan AFP.

"De plaatsen die gisteren records braken, zijn op deze tijd vandaag al warmer dan gisteren."

Hoge temperaturen zijn niet ongebruikelijk in Australië tijdens de droge zomer op het zuidelijk halfrond, met bosbranden een veel voorkomend verschijnsel.

Maar klimaatverandering heeft de temperatuur op het land en de zee opgedreven en heeft geleid tot meer extreem warme dagen en hevige brandseizoenen.

Een van de steden in de staat Zuid-Australië die dinsdag de hoogste temperaturen kenden, was het kleine Tarcoola in het uiterste noorden van de regio, die 49 graden Celsius bereikte.

De stad Port Augusta registreerde een temperatuur van 48,9 graden Celsius, bijna een graad hoger dan het vorige record van 7 februari, 2009 - dezelfde dag dat de staat Victoria de verwoestende "Black Saturday"-bosbranden doorstond, waarbij 173 doden vielen bij de ergste natuurramp van het land.

Het woestijnstadje Coober Pedy - waar sommige inwoners ondergronds leven om te ontsnappen aan de barre omstandigheden - evenaarde het temperatuurrecord van 47,4 graden Celsius.

In de hoofdstad Adelaide, waar de Tour Down Under wielrennen en de cricket One Day International tussen Australië en India werden gehouden, atleten snikten door een maximum temperatuur van 41,9 graden Celsius.

De nachttemperaturen zouden ook hoog blijven, voor een snelle verandering naar koelere omstandigheden vanaf eind donderdag, wanneer een koufront momenteel over de Zuidelijke Oceaan door Zuid-Australië trekt, zei Perkins.

"Alles is een beetje een snelkookpan op dit moment, en alles wordt heter en vochtiger en we klappen allemaal langzaam in afwachting van deze verandering, " hij voegde toe.

Australische wezens, al geteisterd door een droogte die het oosten van het uitgestrekte continent teistert, voelen ook de hitte.

Er wordt aangenomen dat tot een miljoen vissen zijn gestorven langs de oevers van een groot riviersysteem, met autoriteiten die waarschuwen voor meer doden als de temperaturen stijgen.

De deelstaatregering van New South Wales zei dat ze in sommige waterwegen beluchters zou installeren om het zuurstofniveau voor vissen op peil te houden en zo de kans op meer massale sterfgevallen te verkleinen.

© 2019 AFP