Mensen zijn gefascineerd door vliegtuigen met benzinemotor sinds het einde van de 18e eeuw. Het duurde echter tot de gebroeders Wright bouwden en in 1903 met hun tweelingschroef Flyer vlogen, zodat het vliegtuig als het ware echt van start ging. Hun vliegtuig had weinig vermogen en was nog lager in termen van propellerstuwkracht, dus de in Ohio gevestigde broers besloten tot een ontwerp met dubbele schroef. Er waren echter anderen in de Verenigde Staten en Europa die probeerden te vliegen met alleen de motor en een propeller.

De Bleriot XI-reis

Louis Bleriot had een eenmotorig vliegtuig gebouwd en geprobeerd te besturen vliegtuigen in parallel met de ontwikkeling van Wrights, te beginnen in de late jaren 1800. Zijn meest succesvolle versie was de Bleriot XI, gebouwd in 1908. Dit is het vliegtuig waarmee Bleriot over het Engelse Kanaal kon vliegen en een aantal andere records kon plaatsen voor tijd en afstand.

The Curtiss Golden Bug

Glenn Curtiss stond bekend om zijn waaghalzige heldendaden op motorfietsen, maar hij wilde meer doen dan simpelweg een cirkel op hoge snelheid draaien. Als resultaat van een wederzijdse interesse in motoren en hun potentieel gebruik in vliegtuigen richtten Curtiss, Alexander Graham Bell en verschillende andere gelijkgestemde visionairs de American Experimental Association op in 1908. Curtiss vervolgde zijn eigen vliegtuigontwerp met de naam Curtiss Flyer, maar de naam die de meeste mensen onthouden, is de Golden Bug. Dit was een single-engine, single-prop ontwerp, en omdat Curtiss zeer bedreven was in het produceren van krachtige motoren, stelde het vliegtuig een aantal snelheidsrecords in. Hij vervolgde zijn carrière in de luchtvaart en bouwde vliegtuigen tot hij stierf in 1930 op 52-jarige leeftijd. Het bedrijf dat hij oprichtte, ging zonder hem verder en produceerde een aantal van de meer innovatieve metalen monoplanes met hoge snelheden in de jaren 1930 en 1940.

Wereldoorlog I

Op 1 augustus 1914 verklaarde het Duitse rijk de oorlog aan de toenmalige bondgenoten waaronder Engeland, Frankrijk en Rusland. Het was snel duidelijk dat de luchtvaart een rol zou spelen in het conflict en veel van de vroege pioniers bouwden en vlogen al met hun vliegtuigen over hun eigen land. Hiervan was Curtiss vooral opmerkelijk naast de Franse Sopwith. Aan de Duitse kant was er voornamelijk Fokker, hoewel Pfaltz en verschillende andere fabrikanten tijdens de oorlog hun geluk beproefden op vliegtuigen. Alle vechters van de dag waren éénmotorig, en daarvan waren er drie die vooral opmerkelijk waren vanwege hun snelheid van manoeuvreerbaarheid en kill-ratio's. De eerste was de Fokker D7, die door velen werd voorgesteld als het beste oorlogsvliegtuig. De tweede was de Fokker D3, ook bekend als de Triplane. Eindelijk was er de Sopwith Camel, die zowel snel was als een harde klap had in de vroege dagen van de oorlog.

Een single-engine Speedster tussen de oorlogen

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog Ik had veel vliegtuigen ter beschikking, en piloten die erin slaagden te overleven, kochten ze om verschillende redenen. Sommigen verdienden hun geld met luchtstunts in de opkomende filmindustrie, terwijl anderen probeerden regionale luchtpostcontracten uit te voeren. Howard Hughes verdiende zijn geld in olie, maar wat hij echt leuk vond om te doen was vliegtuigen bouwen die heel snel waren gereisd. Zijn éénmotorige H-1 (hier afgebeeld) was mooi en erg snel. Het vliegtuig draaide een gemiddelde snelheid van 352 mph over vier getimede runs in 1935, en 18 maanden later zette hij een snelheidsrecord van coast-to-coast neer op 322 km /u.

Single Engines in de Tweede Wereldoorlog

Toen de Japanners Pearl Harbor aanvielen op 7 december 1941, waren de Verenigde Staten in een economische depressie die de luchtvaarttechnologie op een laag pitje had gezet. Daarom, toen de oorlog begon, stonden de Verenigde Staten achter de machtscurve in termen van productie en ontwerp. De eerbiedwaardige Curtiss P-40 en de Bell Airacobra hielden het Japanse getij voor een groot deel van 1941 in China en Zuidoost-Azië, terwijl in Noord-Afrika en Rusland de twee vliegtuigen aanzienlijke tol eisen aan de Duitsers. Hoe dan ook, beide waren over het algemeen langzamer en minder manoeuvreerbaar dan hun vijand. In 1942 waren er echter positieve signalen in de lucht voor de geallieerden. In de Pacific begon de Grumman Hellcat de Japanse kracht in de lucht te duwen, terwijl de eerste variant van Republic P-47 Thunderbolt goed werk deed met de Duitse Luftwaffe.