Bewoners aan de kust van Louisiana namen zaterdag nog een laatste dag de tijd om zich voor te bereiden op wat wordt beschreven als een "levensveranderende" orkaan Ida, die naar verwachting winden tot 225 km / u zal brengen wanneer deze aan land slaat.

Er is opgeroepen tot een combinatie van vrijwillige en verplichte evacuaties voor steden en gemeenschappen in de hele regio, waaronder New Orleans, waar de burgemeester een verplichte evacuatie beval voor gebieden buiten het dijkenstelsel van de stad en een vrijwillige evacuatie voor bewoners binnen het dijkenstelsel. Maar aangezien de storm snel in hevigheid escaleerde, Burgemeester LaToya Cantrell zei dat het niet mogelijk was om een ​​verplichte evacuatie voor de hele stad te bevelen. waarvoor alle rijstroken van sommige snelwegen moeten worden gebruikt om de stad te verlaten.

De storm zal naar verwachting aan land komen op de exacte datum dat orkaan Katrina 16 jaar eerder een groot deel van de Golfkust verwoestte. Maar terwijl Katrina een categorie 3 was toen het aan land kwam ten zuidwesten van New Orleans, Ida zal naar verwachting een extreem gevaarlijke orkaan van categorie 4 bereiken, met topwinden van 140 mph (225 km/h) voordat het eind zondag waarschijnlijk ten westen van New Orleans aan land komt.

"Dit zal een levensveranderende storm zijn voor degenen die niet voorbereid zijn, " National Weather Service meteoroloog Benjamin Schott zei tijdens een vrijdag persconferentie met Louisiana Gov. John Bel Edwards.

Ida intensiveerde vrijdag snel van een tropische storm tot een orkaan met topwinden van 80 mph (128 km / u) terwijl het westelijk Cuba doorkruiste. Het wordt verwacht dat het stoom oppikt wanneer het over de warme wateren van de Golf van Mexico gaat.

In New Orleans, stadsfunctionarissen zeiden dat bewoners moeten worden voorbereid op langdurige stroomuitval, en vroeg oudere bewoners om te overwegen te evacueren. Collin Arnoldus, de directeur van de stad noodbeheer, zei dat de stad ongeveer tien uur onder harde wind zou kunnen staan. Eerder vrijdag, Cantrell riep op tot een verplichte evacuatie voor bewoners buiten de dijkbeschermingen van de stad - een relatief klein deel van de stadsbevolking.

Nu de voorwaartse snelheid van de storm afneemt en de intensiteit toeneemt, de stormvloed kan sommige dijken overstijgen die delen van New Orleans op de westelijke oever van de rivier de Mississippi beschermen, zei Heath Jones, calamiteitenmanager, van het Army Corps of Engineers' New Orleans District. Hij zei echter dat ze zijn ontworpen om te worden overgeslagen en dat er beschermingen zijn om meer schade te voorkomen. Er lijkt geen gevaar te zijn voor stormvloed die over de dijken komt die de oostelijke oever van de stad beschermen, die het grootste deel van de stad vormt, hij zei.

Door de hele regio, bewoners waren zandzakken aan het vullen, gas halen voor auto's en generatoren en voedsel inslaan. Kapitein Ross Eichorn, een visgids aan de kust ongeveer 70 mijl (112 kilometer) ten zuidwesten van New Orleans, zei dat hij vreest dat de warme wateren van de Golf "een monster" van Ida zullen maken.

"Met een voltreffer, het is niet te zeggen wat er over zal blijven - als er iets is, "Zei Eichorn. Hij voegde eraan toe:"Iedereen die zich geen zorgen maakt, heeft iets mis met hen."

Er werd een orkaanwaarschuwing afgegeven voor het grootste deel van de kust van Louisiana, van Intracoastal City tot aan de monding van de Pearl River. De waarschuwing voor tropische stormen is uitgebreid naar de lijn Mississippi-Alabama.

Tegelijkertijd bereiden ziekenhuizen zich voor op de storm, ze hebben nog steeds te maken met een vierde golf van het coronavirus. Ambtenaren besloten om de ziekenhuizen in New Orleans niet te evacueren. Er is weinig ruimte voor hun patiënten elders, met ziekenhuizen van Texas tot Florida die al vol zitten met patiënten, zei dr. Jennifer Avengo, de gezondheidsdirecteur van de stad.

In het grootste ziekenhuissysteem van de staat, Ochsner gezondheidssysteem, ambtenaren bestelden voor 10 dagen brandstof, voedsel, medicijnen en andere voorraden en hebben reservebrandstofcontracten voor de generatoren. Een positief punt was dat het aantal COVID-19-patiënten de afgelopen week was gedaald van 988 naar 836 – een daling van 15%.

President Joe Biden keurde voorafgaand aan de storm een ​​federale noodverklaring voor Louisiana goed. Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis zei dat FEMA van plan is om bijna 150 medisch personeel en bijna 50 ambulances naar de Golfkust te sturen om gespannen ziekenhuizen te helpen.

Ida kwam vrijdagmiddag voor het eerst aan land op Cuba's zuidelijke Isle of Youth. De Cubaanse regering heeft een orkaanwaarschuwing afgegeven voor de meest westelijke provincies, waar voorspellers zeiden dat er op sommige plaatsen wel 50 centimeter regen zou kunnen vallen, mogelijk leiden tot dodelijke plotselinge overstromingen en modderstromen. Aanlanding in de VS wordt eind zondag verwacht in de delta van de Mississippi-rivier.

Als die voorspelling uitkomt, Ida zou 16 jaar bereiken op de dag dat orkaan Katrina aan land kwam met wind van 125 mph (201 km/u) in de buurt van de riviergemeenschap Buras.

Katrina krijgt de schuld van naar schatting 1. 800 doden van de centrale kust van Louisiana tot rond de staatsgrens van Mississippi en Alabama. Een enorme stormvloed schuurde de kusten en veegde huizen van de kaart. In New Orleans, mislukkingen van federale dijken leidden tot catastrofale overstromingen. 80% van de stad was bedekt met water en veel huizen stonden tot op de daken onder water. Sommige slachtoffers verdronken op hun zolders. De Superdome en het New Orleans Convention Center werden taferelen van zinderende ellende toen tienduizenden gestrand waren zonder stroom of stromend water.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.