Terwijl mensen vaak praten over 'landelijk Amerika' alsof het maar één manier van leven beschrijft, identificeerde een nieuwe studie vijf verschillende soorten plattelandsgemeenschappen in Ohio.

De lijst bevat landbouwgebieden waarvan velen denken dat ze stereotiep landelijk zijn, maar onderzoekers vonden ook gemeenschappen van de armen op het platteland en bloeiende kleine steden die welvarende jonge volwassenen uit nabijgelegen steden aantrekken.

Drie van de vijf typen plattelandsgemeenschappen werden gevonden in de buurt van de buitenwijken van grote stedelijke gebieden.

"De grens tussen stedelijke en landelijke gebieden vervaagt en wordt erg dynamisch", zegt Darla Munroe, co-auteur van de studie en hoogleraar geografie aan de Ohio State University.

"We zien tegenwoordig een landelijk Amerika met verschillende soorten mensen die daar om heel verschillende redenen hun huis bouwen."

Hoewel de studie in Ohio werd uitgevoerd, zei Munroe dat ze gelooft dat de meeste staten een verscheidenheid aan verschillende soorten plattelandsgemeenschappen hebben, zelfs als de soorten niet allemaal hetzelfde zijn als wat de onderzoekers in Ohio vonden.

De studie werd geleid door Sohyun Park, een Ph.D. afgestudeerd aan de Ohio State, met geografie-doctoraatsstudent Rebecca Chapman als een andere co-auteur. De studie is onlangs online gepubliceerd in het Journal of Land Use Science .

De onderzoekers analyseerden gegevens over migratie tussen volkstellingskanalen in Ohio en vergeleken traktaten in 2008 en 2016 om te zien wie in die tijd binnen de staat waren verhuisd. Ze analyseerden alleen de 566.608 huishoudens die van of naar een landelijke volkstelling in de staat verhuisden.

Huishoudens werden ingedeeld naar inkomen en leeftijdsgroep.

Door de gezinsverhuizingen binnen de staat tussen 2008 en 2016 te combineren, toonden de resultaten aan dat landelijke volkstellingen als geheel een positieve nettomigratie van 1,2% kenden, terwijl grote steden en kleinere steden huishoudens verloren.

Migratie van of naar het platteland was goed voor 27,4% van de totale verplaatsing van huishoudens binnen de staat.

"Landelijke volkstellingen in de buurt van grote stedelijke gebieden voegden overweldigend nieuwe mensen toe, terwijl andere afgelegen plattelandsgebieden slechts een kleine winst hadden of inwoners verloren", zei Munroe.

Uit de analyse bleek dat gemeenschappen konden worden onderverdeeld in vijf typen, op basis van vergelijkbare migratiepatronen. De eerste drie clusters werden allemaal gevonden in de buurt van grootstedelijke gebieden:

Het verstedelijkende platteland had de hoogste winst van nieuwe huishoudens, die voornamelijk hoge inkomens ontvingen en jonge volwassenen uit stedelijke voorstedelijke gebieden. "Dit zijn voornamelijk kleine steden die een hausse doormaakten toen een aantal huishoudens met een hoog inkomen hun intrek namen, waardoor een nieuwe, grotere kerngemeenschap ontstond", zei Munroe.

Middeninkomensbestemmingen in de voorsteden trokken jongeren uit nabijgelegen stedelijke gebieden. In tegenstelling tot de verstedelijkende plattelandsgroep, waren ze meer verspreid over een gebied, zei ze. "Ze wonen in deze afgelegen gebieden waar hun school hier is, de baan daar is en de winkels ergens heel anders zijn. Ze reizen veel."

Landelijke lage-inkomensbestemmingen hadden de hoogste winst onder huishoudens met lage inkomens en oudere huishoudens. Ze trokken bewoners uit zowel de nabijgelegen stedelijke gebieden als andere landelijke gebieden. "Dit zijn mensen die gaan waar ze banen en betaalbare huisvesting kunnen vinden", zei Munroe. "Deze volkstellingen zijn geïsoleerd van nabijgelegen welvarende verstedelijkingsgebieden."

De overige twee soorten gemeenschappen waren verder weg van steden:

Stabiele plattelandsgebieden kenden doorgaans een kleine toename van het aantal inwoners dat naar binnen trok en werden over het algemeen geassocieerd met landbouw of landelijke industriële corridors.

De stagnerende plattelandsgebieden waren geclusterd in de Appalachen in het zuidoosten van de staat. Deze bevinden zich vaak in beboste en mijnbouwgebieden met weinig landbouw. "Dit is waar de uittocht van het platteland plaatsvindt, waarbij mensen over het algemeen naar andere landelijke gebieden verhuizen om kansen te vinden", zei ze.

Over het algemeen lieten de resultaten twee gerelateerde trends zien, zei Munroe. Ten eerste was er de grotere variatie tussen landelijke regio's, wat aantoont dat het landelijke Amerika niet langer een monoliet is.

Maar tegelijkertijd trok elk type plattelandsgemeenschap hetzelfde soort mensen aan, waardoor ze minder divers werden.

"We hebben meer verschillende soorten gemeenschappen op het platteland, maar intern worden ze meer uniform", zei ze.

Munroe zei dat een ding om zich zorgen over te maken is hoe deze trends het landgebruik zullen beïnvloeden.

"Als we ons zorgen maken over het behoud van landbouwgrond en bebost land, moeten we opletten", zei ze.

De kloof tussen rijk en arm op het platteland laat de vraag rijzen of sommige gemeenschappen middelen hebben om het land te beheren.

"We moeten nadenken over welk land- en beheerbeleid nodig kan zijn om landbouw- en beboste landschappen in de staat te behouden," zei Munroe.