Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Riskanalyse suggereert dat mensen die de ideologieën van libertarisme en anti-egalitarisme omarmen, eerder de risico's van COVID-19 negeren en zich verzetten tegen overheidsacties.

Universitair docent Yilang Peng van de Universiteit van Georgia analyseerde gegevens van twee enquêtes om de relatie tussen de houding ten opzichte van COVID-19 en specifieke politieke ideologieën te onderzoeken. Het eerste onderzoek onder ongeveer 500 Amerikanen vroeg deelnemers om hun partijidentiteit te specificeren, hun politieke opvattingen te beoordelen (van extreem liberaal tot extreem conservatief) en op een schaal aan te geven dat ze het eens waren met verschillende uitspraken met betrekking tot oriëntatie op sociale dominantie (gerelateerd aan gelijkheid en de verdeling van hulpbronnen tussen groepen), libertarisme en andere ideologische factoren. Onder de deelnemers bevonden zich ongeveer evenveel democraten, republikeinen en onafhankelijken/andere partijen.

In zijn statistische analyse van de gegevens ontdekte Peng dat personen die de principes van libertarisme en anti-egalitarisme onderschrijven, zich minder zorgen maakten over COVID-19 en zich eerder verzetten tegen overheidsacties zoals maskermandaten en vaccinatie. (Libertariërs handhaven de principes van individuele vrijheid en verzetten zich in het algemeen tegen overheidsbemoeienis in het privéleven en economische activiteiten van burgers, terwijl de principes van anti-egalitairen in strijd zijn met die van sociale gelijkheid en billijkheid.)

Om zijn eerste bevindingen te testen, voerde Peng een tweede analyse uit van gegevens uit een ander onderzoek uitgevoerd door de American National Election Studies (ANES) voor en na de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020. Aan beide onderzoeken nam een ​​steekproef van 7.449 volwassenen deel. De vragen waren anders dan die in de enquête van Peng, maar hadden betrekking op dezelfde concepten van politieke ideologieën en houdingen ten opzichte van COVID-19. Zijn analyse van de gegevens bracht dezelfde resultaten aan het licht:dat individuen die libertarisme en anti-egalitarisme onderschrijven, eerder geneigd zijn zich te verzetten tegen overheidsreacties op COVID-19.

Politieke ideologie omvat ideeën, wereldbeelden en standpunten die meerdere dimensies innemen. Burgers kunnen bijvoorbeeld een liberaal standpunt innemen over economische kwesties (zoals sociale zekerheid), maar een conservatieve houding ten aanzien van sociale kwesties zoals abortus. Eerder onderzoek heeft het verband aangetoond tussen politieke ideologie, vaak gemeten met een liberaal-conservatief spectrum, en houdingen ten opzichte van COVID-19.

Peng stelt dat verschillende dimensies van politieke ideologie verschillende effecten kunnen hebben op de houding ten opzichte van sociaal-politieke kwesties, waaronder wetenschappelijke onderwerpen zoals vaccins, klimaatverandering en opkomende technologieën zoals zelfrijdende auto's. "Het simpelweg identificeren als liberaal of conservatief dekt niet de volledige reikwijdte van de politieke ideologie en wereldbeelden", zegt Peng. "Aangezien de politieke ideologie de ideeën van burgers weerspiegelt over hoe een ideale samenleving zou moeten worden gestructureerd, zou het natuurlijk de voorkeuren van burgers beïnvloeden voor maatschappelijke reacties op een crisis zoals de uitbraak van COVID-19."

Uit beide enquêteanalyses bleek dat het vertrouwen in de wetenschap werd beïnvloed door de politieke oriëntatie en partijidentificatie van een individu en ook door de houding ten opzichte van de pandemie. "Dit draagt ​​bij aan het verzamelen van bewijs dat vertrouwen een cruciale variabele is in risicocommunicatie over wetenschappelijke kwesties", zegt Peng.

Bovendien toonden de gegevens aan dat politieke oriëntatie en partijidentiteit nog steeds een rol spelen bij het vormgeven van de COVID-19-attitudes. Peng stelt dat dergelijke bevindingen bevestigen dat elite-cueing een krachtig mechanisme is dat de publieke perceptie van wetenschappelijke kwesties vormgeeft. "Een onderzoek naar de rol van ideologische componenten kan ons theoretisch begrip van waarom bepaalde wetenschappelijke kwesties gepolariseerd raken, vergroten, terwijl het ook implicaties biedt voor het ontwerp van communicatiecampagnes en -beleid dat effectief resoneert met partijdige doelgroepen."

Uit eerder onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat COVID-19-communicatie van linkse activisten en politici grotendeels gericht is op de thema's zorg en eerlijkheid. Dit valt misschien niet goed in de smaak bij mensen in het hele politieke spectrum. In het bijzonder, zegt Peng, zijn individuen met anti-egalitaire opvattingen misschien niet erg alert op de verbetering van gelijkheid en de bescherming van kwetsbare bevolkingsgroepen.

Hij voegt eraan toe dat toekomstig onderzoek kan testen of communicatiestrategieën die libertaire ideologieën aanpakken - bijvoorbeeld het opstellen van interventies op het gebied van de volksgezondheid als een manier om de vrijheid en vrijheid van burgers te vergroten en mensen meer keuzes en autonomie te geven - een partijdig publiek beter kunnen aanspreken.