Een paar weken na het einde van het reguliere seizoen van de National Football League is er nog maar één Black-hoofdcoach en één Latino-hoofdcoach over in de League:respectievelijk Mike Tomlin van de Pittsburgh Steelers en Ron Rivera van het Washington Football Team. Dit volgt op het ontslag van Brian Flores door de Miami Dolphins en David Culley door de Houston Texans.

Met andere woorden, in een competitie waarin de meeste spelers zwart zijn, zijn 30 van de 32 NFL-hoofdcoaches wit.

Ik heb meer dan twee decennia diversiteit en inclusie in de sport bestudeerd, inclusief de manieren waarop ras en geslacht elkaar kruisen om leiderschapskansen voor vrouwen en mannen te beïnvloeden. Mijn onderzoek toont aan dat vooringenomen besluitvorming, organisatieculturen die gelijkenis waarderen, en maatschappelijke vormen van vooringenomenheid en discriminatie allemaal verantwoordelijk zijn voor het gebrek aan diversiteit onder NFL-hoofdcoaches.

Geschiedenis van uitsluiting

De sombere cijfers zijn niets nieuws. In 1989 werd Art Shell de eerste zwarte hoofdcoach van een NFL-team in de moderne tijd. Maar zijn aanwerving doorbrak niet de barrières waarmee andere minderheidscoaches in de NFL worden geconfronteerd.

Om het diversiteitsprobleem aan te pakken, nam de NFL in 2003 de Rooney-regel aan, waarbij teams werden verplicht om ten minste twee kandidaten uit minderheidsgroepen te interviewen voor hun openingen als hoofdcoach. In 2021 breidde de competitie de regel uit met algemene managers en offensieve en defensieve coördinatoren.

Het beleid had positieve effecten op korte termijn, aangezien de competitie een toename zag van zwarte en latino-coaches. De winsten zijn sindsdien echter afgenomen en het aantal zwarte hoofdcoaches aan het begin van het seizoen 2021, drie, was hetzelfde als in 2003.

Kortom, de NFL is terug naar waar het begon.

Bij het zoeken naar verklaringen is het nuttig om factoren op individueel, organisatorisch en maatschappelijk niveau te onderzoeken. Uit onderzoek blijkt dat sommige van deze verklaringen beter zijn dan andere.

Individuele factoren

Op individueel niveau krijgen mensen mogelijk geen baan als ze geen vaardigheden of ervaring hebben, geen contacten hebben of niet solliciteren. Er is echter geen consistent bewijs dat een van deze verklaringen zwarte coaches beschrijft.

Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat zwarte assistent-coaches in het universiteitsvoetbal minder kans maakten om gepromoveerd te worden en minder carrièretevredenheid hadden dan hun blanke tegenhangers, maar geen van beide was een functie van de ervaring, vaardigheden of sociale netwerken van de coaches. Dit is ook het geval in de NFL, waar sporteconomen ook hebben aangetoond dat zwarte assistent-coaches even bekwaam zijn als hun blanke tegenhangers.

Andere onderzoekers hebben NFL-gegevens van 1985 tot 2018 geanalyseerd en vonden geen raciale verschillen in de prestaties van hoofdcoaches.

Kortom, er is geen bewijs dat zwarte coaches ongekwalificeerd zijn.

Organisaties en leiders

Aan de andere kant laat onderzoek zien dat leiders en organisaties een verschil maken in wie wordt aangenomen. Uit een analyse van het Global Sports Institute van de Arizona State University blijkt bijvoorbeeld dat zeven NFL-teams alleen blanke coaches hebben ingehuurd.

De soorten posities waar zwarte coaches toegang toe hebben, zijn ook van belang. Aanvallende en verdedigende coördinatoren staan ​​vaak in de rij voor mogelijkheden voor hoofdcoaching. Maar onderzoek op NFL- en NCAA-niveau toont betrouwbaar aan dat blanke coaches oververtegenwoordigd zijn in deze felbegeerde coördinatorposities.

Wat 'de glazen klif' wordt genoemd, biedt een andere organisatorische verklaring. Deze theorie suggereert dat leden van ondervertegenwoordigde groepen het meest waarschijnlijk worden ingehuurd door organisaties met een geschiedenis van slechte prestaties of die in een crisis verkeren. Wanneer de prestaties blijven afnemen, zullen de leiders waarschijnlijk worden vervangen door leden van de meerderheidsgroep. Onderzoekers hebben aangetoond dat ras en racisme ook invloed hebben op de glazen klif, inclusief leiders in de sport. In vergelijking met blanke coaches werden minderheidsbasketbalcoaches voor heren eerder ingehuurd bij teams met een geschiedenis van verliezen, en als ze niet in staat waren de zaken om te draaien, werden ze waarschijnlijk vervangen door blanke coaches.

Deze voorbeelden laten zien dat leiders duidelijk het verschil maken. Een studie van de Las Vegas Raiders illustreert dit punt verder. Onder voormalig algemeen directeur Reggie McKenzie, die zwart is, hadden de Raiders het hoogste aandeel zwarte spelers in de competitie, met 79,2%. In 2016, toen McKenzie NFL-manager van het jaar won, hadden de Raiders ook het hoogste aandeel zwarte coaches, namelijk 82,3%.

Na het seizoen 2018 ontsloegen de Raiders McKenzie en brachten een blanke hoofdcoach, Jon Gruden, en een blanke algemeen directeur, Mike Mayock, binnen. Het percentage zwarte spelers is sindsdien elk jaar afgenomen. In 2021, in een van de meest schadelijke klappen voor de NFL in de recente geschiedenis, werd Gruden ontslagen wegens het maken van racistische en homofobe opmerkingen na een analyse van duizenden e-mails die naar NFL-managers en anderen werden gestuurd. McKenzie werd ook na het seizoen ontslagen. Tegelijkertijd daalde het percentage zwarte spelers op de Raiders-selectie tot 67,2%.

Hoewel het onderzoek naar de Raiders zich richt op spelers, hebben organisatiewetenschappers consequent aangetoond dat mensen het meest geneigd zijn om anderen in te huren die van hetzelfde ras zijn. Vooringenomenheid onder besluitvormers kan de diversiteit van de organisatie beïnvloeden.

Systemisch racisme

Ten slotte maken maatschappelijke factoren een verschil, waarvan de meest voorkomende systemische vormen van racisme zijn, wat neerkomt op raciale vooroordelen op gemeenschaps-, staats- en nationaal niveau. Maatschappelijke factoren weerspiegelen de collectieve raciale vooroordelen van mensen, evenals de raciaal getinte wetten, het beleid en de normen die zijn ingebed in de instellingen van de samenleving.

Een focus op systemisch racisme gaat verder dan individuele actoren en geeft prioriteit aan de maatschappelijke patronen van vooroordelen en discriminatie. Mijn collega en ik hebben bijvoorbeeld aangetoond dat racisme op regionaal niveau voorspellend is voor de reacties van fans op Black Lives Matter-protesten door NFL-spelers.

Systemisch racisme heeft een blijvende impact die mensen jaren later kan treffen. Onderzoekers hebben aangetoond dat in de provincies die in 1860 het meest afhankelijk waren van slavernij, ook vandaag de dag veel racisme bestaat. Naarmate systemisch racisme in deze provincies toenam, namen de armoedecijfers van zwarte inwoners toe en nam hun sociale mobiliteit af.

Gezien de impact van systemisch racisme op alle elementen van de samenleving, is het niet verwonderlijk dat NFL-coaches, analisten en wetenschappers - inclusief die in mediastudies, sportstudies, sociologie, sportmanagement en gedragswetenschappen - systemisch racisme aanwijzen als een reden voor het gebrek aan zwarte coaches in de competitie.

Het bewijs is duidelijk:organisaties, hun leiders en systemisch racisme dragen allemaal bij. Zolang er geen structurele verandering plaatsvindt, zal het patroon doorgaan.