Tonijn is een van de meest alomtegenwoordige zeevruchten. Het kan worden gegeten uit blik of als high-end sashimi en in vele vormen daartussenin. Maar sommige soorten worden overbevist en sommige vismethoden zijn onhoudbaar. Hoe weet je welke soort tonijn je eet?

Sommige tonijn is gecertificeerd als duurzaam gevangen door groepen zoals de Marine Stewardship Council (MSC) die normen stelt voor duurzame visserij. Maar deze certificeringen zijn alleen goed als ze geloofwaardig zijn.

Eind augustus, verschillende media publiceerden verhalen over On the Hook, een nieuwe campagne van een consortium van retailers en academici die bezwaar hebben gemaakt tegen bepaalde visserijpraktijken die door de MSC zijn toegestaan. Als universiteitsprofessor wiens onderzoek zich richt op particulier beheer van zeevruchten, inclusief certificeringen en traceerbaarheid, en visserijbeleid, Ik ben zeer bekend met de problemen die aan de orde zijn. Ik steun de campagne, maar profiteer niet van de uitkomst.

De gestreepte tonijnvisserij in de westelijke en centrale Stille Oceaan is een van de grootste ter wereld. Een deel van de hier gevangen tonijn draagt ​​het blauwe label van de MSC, identificeren als de beste milieukeuze voor de consument. Maar dezelfde boten die die duurzame vangst maken, kunnen ook niet-duurzame methoden gebruiken om op dezelfde dag niet-duurzame vis te vangen.

De On the Hook-coalitie ziet dit op gespannen voet met de MSC-certificering, net als ik. Ja, duurzame en niet-duurzame vis kan worden gescheiden; er zijn mensen aan boord wiens enige taak het is om dit te doen. Maar vissers belonen voor hun duurzame vangst, terwijl ze niet-duurzaam kunnen vissen, misleidt consumenten om bedrijven te steunen die zich schuldig maken aan slecht gedrag.

Werkt sorteren?

De On the Hook-campagne belicht één visserij in het bijzonder:de "ringzegen"-visserij in de tropische westelijke Stille Oceaan. Deze visserij beslaat de wateren van acht eilandstaten, inclusief Micronesië, de Marshalleilanden, Papoea-Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden. Onder de Nauru-overeenkomst, deze naties, meestal aangeduid als de partijen bij de Nauru-overeenkomst (PNA), gezamenlijk de toegang tot ongeveer een kwart van de tonijnvoorraad in de wereld controleren.

Vissers kunnen netten gebruiken om vrijzwemmende volwassen tonijn te vangen en MSC-certificering te behalen voor hun vangst. Maar diezelfde vissers kunnen ook gebruikmaken van fish aggregating devices (FAD's) — instrumenten die allerlei soorten zeeleven aantrekken, inclusief volwassen tonijn, jonge tonijn en honderden soorten haaien, schildpadden en andere vissen — om hun vangst te vangen. Vissen op FAD's is sneller en goedkoper, maar deze apparaten gaan gepaard met veel bijvangst, een van de belangrijkste duurzaamheidsproblemen in veel visserijen. Vissen op FDA's levert geen MSC-certificering op.

Bij normale operaties, de vissers gebruiken beide methoden. Compartimentering is een techniek waarmee het niet-duurzame deel van de vis aan boord van het schip kan worden gescheiden van het duurzame deel. Dit moet de consument de zekerheid geven dat hij een duurzame keuze maakt. Toch moeten de negatieve milieueffecten van FAD-visserijactiviteiten zeker ook in aanmerking worden genomen in een MSC-beoordeling. Momenteel, dit gebeurt niet.

Compartimentering blijft nodig omdat er onvoldoende economisch voordeel is voor bedrijven om alleen duurzame vangsten te doen. Het kost vissers meer om duurzaam te vissen omdat ze de tonijn moeten vinden, in plaats van te wachten tot het naar de FAD komt.

Een vloot die beide methoden gebruikt, kan deel uitmaken van een premiummarkt met een hogere waarde en financiële zekerheid halen uit het hoge volume, maar onhoudbaar, visserij. Als ringzegenvaartuigen voor de tonijnvisserij hun duurzame visserij moeten subsidiëren met niet-duurzame praktijken, dan heeft de MSC-certificering niet de beoogde stimulans gegeven.

Een holistische visserij

Miljoenen tonnen tonijn zijn gevangen in de wateren van de visserij in het westelijke en centrale deel van de Stille Oceaan. Maar de landen die deze wateren beheersen, hebben niet in grote mate geprofiteerd, voornamelijk te wijten aan een gebrek aan samenwerking bij het onderhandelen over uitkeringen, waardoor verre landen de visserij konden exploiteren.

In het afgelopen decennium, deze eilandstaten in de Stille Oceaan hebben hun onderhandelingspositie in regionale onderhandelingen vergroot door een regeling te implementeren die het aantal boten regelt dat hun wateren mag binnenvaren. Onder het programma, het vaartuigdagschema (VDS) genoemd, deze landen kunnen nu hogere kosten in rekening brengen aan boten die toegang willen.

Bijvoorbeeld, Vroeger wonnen PNA-landen tussen de drie procent en zes procent van de waarde van de tonijnvisserij in hun wateren. Sinds hun onderhandelingspositie is toegenomen, ze kunnen nu meer dan 14 procent van de waarde extraheren, en dit aantal zal waarschijnlijk blijven stijgen.

Dit is geen geringe prestatie voor deze eilanden in de Stille Oceaan, en andere collectieven van kuststaten proberen nu hun succes te evenaren. Maar dit betekent niet dat alle praktijken die ze toestaan ​​lovenswaardig zijn, inclusief die welke niet representatief zijn voor de "beste keuze voor het milieu" in zeevruchten.

Op mijn Facebook-feed, een collega merkte onlangs op:"Een Pacific Islander die duurzaam gecertificeerde visserij bezit, is het verkeerde doelwit."

Laat me dit misverstand uit de wereld helpen. De On the Hook-campagne is niet gericht op de PNA, maar de MSC. Het zou graag zien dat de MSC de hercertificering — in september goedgekeurd door de accreditatie-instantie — van de PNA-visserij uitstelt totdat de compartimenteringspraktijk is aangepakt. De visserij moet holistisch worden bekeken.

Bijvoorbeeld, de MSC zou kunnen specificeren dat om een ​​certificering te behalen, een boot kan niet duurzaam en niet-duurzaam vissen op dezelfde visreis. Consumentendollars zouden niet de praktijken moeten ondersteunen die de MSC veroordeelt.

Een andere collega merkte op dat omdat de PNA de grote industrie uitdaagt, de On the Hook-campagne kan de grote industrie ten goede komen en de PNA schaden. In feite, het zijn dezelfde boten, dezelfde vloot dezelfde bedrijven die op MSC-gecertificeerde tonijn vissen en op FAD's.

Modderige wateren

Mijn collega's maken zich ook zorgen dat de campagne de geloofwaardigheid van het MSC-label in twijfel trekt. Maar dit is eigenlijk gemeengoed geworden, waarbij veel groepen wijzen op voorbeelden van gecertificeerde visserijen die niet duurzaam zijn. Bijvoorbeeld, het WWF heeft inkopers van zeevruchten aanbevolen om weg te blijven van MSC-gecertificeerde Mexicaanse tonijn.

Ik zou zeggen dat de MSC zichzelf aantast door de praktijk van compartimentering te normaliseren. Het is niet langer duidelijk dat vissen met het MSC-label de beste keuze voor het milieu bieden. Veel Canadese visserijen, zoals kreeft, haring, en Atlantische roodbaars, zijn MSC-gecertificeerd. De haperende geloofwaardigheid van de MSC vormt een groot risico voor Canadese visoogstmachines die op het MSC-label vertrouwen om hun goede visserijpraktijken te communiceren.

Aanvullend, Canadese consumenten die gewend zijn om naar het blauwe MSC-vinkje te zoeken wanneer ze zeevruchten kopen, kunnen dit niet langer doen omdat ze denken dat het logo accurate informatie overbrengt. Consumenten moeten weten dat het water modderig is, dat duurzaamheid van zeevruchten een bewegend doel is, en dat het niet eenvoudig is om de juiste keuze te maken als je in het gangpad van de supermarkt staat.

Overheden en bedrijven moeten die keuze voor consumenten gemakkelijker maken. En ze zouden kunnen beginnen met het aanpakken van compartimentering in de PNA-visserij - en elders.

Ook de PNA-landen zouden eisen kunnen stellen. Ze zouden alleen toegangsrechten kunnen verlenen aan vaartuigen die ermee instemmen de praktijk van compartimentering te laten vallen en die transparant zijn over hun visserijpraktijken.

Meer dan wat dan ook, de MSC moet goed naar zichzelf kijken en onthouden wat het moet voorstellen - de beste keuze voor het milieu - en niet de verwarring van de consument.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.