Het was moeilijk te voorspellen hoe extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven en koudegolven, zouden kunnen veranderen in een toekomstig klimaat. Nutsvoorzieningen, een team van onderzoekers van de Universiteiten van Wageningen, Montpellier en Exeter onthulden een oneerlijk patroon. Het onderzoeksteam ontdekte dat rijke landen die het meest hebben bijgedragen aan klimaatverandering, minder temperatuurschommelingen zullen zien, terwijl in arme landen de schommelingen sterker zullen worden.

Hoewel wordt voorspeld dat de temperatuurvariabiliteit buiten de tropen zal afnemen, het zal toenemen in tropische landen – landen die vaak te arm zijn om met deze veranderingen om te gaan. Temperatuurvariabiliteit neemt toe met tot ~ 15% per graad opwarming van de aarde in Amazonië en zuidelijk Afrika, en tot 10% /°C in de Sahel, India en Zuidoost-Azië.

Voor hun onderzoek analyseerde het team 37 verschillende klimaatmodellen die zijn gebruikt voor het laatste rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Klimaat onrecht

De resultaten wijzen op een eerder over het hoofd gezien klimaatonrecht. Sebastiaan Bathany, hoofdauteur van de studie, zegt:"De landen die het minst hebben bijgedragen aan de klimaatverandering en het minste economisch potentieel hebben om de gevolgen het hoofd te bieden, worden geconfronteerd met de grootste stijgingen in temperatuurvariabiliteit." Deze stijgingen zijn slecht nieuws voor tropische samenlevingen en ecosystemen die niet zijn aangepast aan schommelingen buiten het typische bereik.

Uit de studie blijkt ook dat de meeste verhoogde temperatuurschommelingen in de tropen verband houden met droogte, vandaar dat er voor veel mensen uitdagingen zijn op het gebied van voedsel- en watervoorziening. Prof. Marten Scheffer van Wageningen University &Research, co-auteur van de studie, merkt op:"De landen die worden getroffen door deze dubbele uitdaging van armoede en toenemende variabiliteit delen al de helft van de wereldbevolking, en de bevolkingsgroei is bijzonder groot in deze landen."

Hoewel klimaatvariabiliteit uitgebreid is bestudeerd door klimaatwetenschappers, het feit dat klimaatvariabiliteit gaat veranderen heeft weinig aandacht gekregen in gebieden die de effecten van klimaatverandering onderzoeken. De auteurs zien hun onderzoek als een kans om dit onderwerp onder de aandacht te brengen.